莽莽群山如同条条的巨龙在无垠的大地上以不同的姿势躺卧沉眠着，烈阳高照。此时一个柔弱书生，身着破旧青衫，头戴蓝色冠巾，背上挂着一个大书篮，如同蝼蚁般在一条“巨龙”身上中爬行。那书生抹了把汗不禁念道：“运气还不错，远处似乎有个破庙，这庙建在这隐蔽的山中还真少见，真是上天眷顾我沈彦啊！”这书生看似瘦弱可身体里仿佛有什么东西支撑着他似的，让他有不懈的力量走向那个破庙。
终于，这书生在太阳落山之前赶到了破庙里。书生站在庙内感叹道：“还好及时，若是天黑下来，怕是找不到方向感，又要在荒山中渡夜了！”书生说完放下有半人多高的书篮，将其靠在供台边上，这下他才开始仔细打量这个身处偏僻的小破庙来；庙门前的牌匾早已不知去向，其墙体呈土黄色，亦有金色和黑色的漆线描边，不过其上面颜料因年久而脱落了大半。庙里头弥漫着一股难闻霉臭味，霉臭中还夹杂着淡淡的香油味。大门虽破，但却完好无损，一看就是用非常名贵的木材做成的。庙宇台上供奉着一个奇怪的佛像，它高八尺有余，安静的盘坐在庙宇中间，面孔一半为慈悲的佛像，一半为狰狞的恶魔面像，其恐怖的眼神，仿佛燃烧着的毛发，尖锐而长的耳朵无不令那书生心生胆寒。供台是用不明黑色石料做成的。上面积满了灰尘，破败的鎏金香炉里面也堆满了灰黑色的香灰。香炉旁边奇怪的放着一个灰黑杂色的怪石，其表面似乎被虫噬了一般，有一些小孔和被侵蚀的坑槽，有拇指那般大小。书生见怪石长相奇特，便猎心大起，将供台上的怪石拿起，用衣袖将其表面搽拭干净，用手摸了摸怪石，感觉非常舒服，看似其表面坑坑洼洼的，但摸上竟然没有一点咯疼感和锋利感，仿佛心境也跟着安定了不少。书生大感奇妙，便在书篮中翻出一条牛筋绳来，将怪石串起来，挂在脖子上。而后便找个能躺上的地方，头枕着书，身上盖着些衣服。迷迷糊糊地睡着了，一觉醒来已是日上三竿。书生起身扶着额头惊叹道：“我从未睡过如此安稳的觉，定是这怪石带来的神奇功效。”于是便用手轻轻地握了握怪石，心中无比笃定它是一个稀世珍宝。
临走前，书生虔诚地跪在地上向佛像三扣九拜后，说道：“希望此庙长相奇异的佛祖能够保佑我能顺利考取功名，让我将来成为一个大儒生，保佑我前途似锦，让我不辜负沈家村的乡亲父老们。若您能保佑我实现我的愿望，我日后定为您整修庙宇，再续香火！沈彦就此拜别佛祖。”沈彦收拾好行李，又不由地自语道：“再越过三个山头便能到东皇王朝的锁玉关了，到那就可以去驿站租匹快马，不到半个月就能赶上一个月后的科举考试，想我沈彦寒窗苦读二十余载努力考过了乡试童生，考过了沧云郡试秀才，现如今正气加身，虽体弱但也不怕什么长途跋涉，虽环境恶劣但也能勉强生存下去，只要我考过举人，便能成为地方官，若能考上东皇王朝的当朝状元那便就能为沈家光宗耀祖了！”说完沈彦便觉得自己浑身充满了力量。背上书篮，走出破庙继续赶路。
不出几日便赶到了锁玉关。给守卫查看了自己秀才凭证和通关文碟顺利地进入了锁玉关。也许真的是怪佛保佑吧！，也兴许是自己苦读圣贤书的缘故。沈彦不仅考取了举人文位的功名，而且还以优异的成绩成为了东皇王朝的当朝状元。自此后盘山岭沈家村也变得热闹非凡起来，沈彦的老母亲和老父亲更是热泪盈眶地接受着别人敬来的贺喜。
沈彦成为状元后，被封为沧云郡保平县县令。沈彦此人从小独立自强，为人刚正不阿，才学渊博，善于交际，深谙官场之道。后得当朝三公之首王太傅的赏识，成为太傅门下弟子几年后，及其志同道合的朋友众多，从此便平步青云，三十岁迎娶太傅独女，位居正三品工部尚书。沈彦与太傅独女诞下一子，名曰：沈厚德，是为独子，沈彦悉心教导沈厚德，等他十五岁考取秀才之时，沈彦将怪石传于他并和他说：“此物乃我沈家传家之宝，戴上它能保你一生无虞，切勿让他人碰到或遗失，等你有了子嗣将它传于后代。”沈厚德牢记父亲说的话，沈厚德发现这怪石虽然长得难看但摸起来竟比软玉还要舒服，还有安神醒脑之功效，而这对于学儒者来说是个不可多得的宝贝。沈厚德子承父业，更有太傅一脉支持，二十岁便考取了举人也成为东皇王朝的状元（修儒的境界：童生，秀才，举人，翰林，大学士，大儒，虚圣、亚圣、圣人。除圣人之外每个境界可分为初中后大圆满四个阶段）（注：童生要过乡试，秀才要过县试或郡试，举人要过笔试和殿试，翰林要过国试，大学士要大著作被万民传颂才可能到达，大儒要有经世著作可教化万民，虚圣除此之外还要极高的名望或文采能引来圣人的共鸣，亚圣才学及文章可引动天象，圣人句句圣言可开人心智正气与世间万物同在。写文章和诗歌可以提升自身正气和修养，引来正气的多少，决定了其作品的好坏，也影响着儒生的气质，正气是世间灵气的一部分，由于诗歌或文章的特性而产生不同效果和颜色。可镇恶辟邪。先简单的介绍下，后续会慢慢介绍和展开说明。）
沈厚德任澜州郡温庭县县令，此县是太傅的故乡。二十七岁迎娶其父好友兵部尚书之女李越倩，居位从三品御史