沈西跟在沈默身后，轻声哀求：“爹爹，王大成的状纸……”
“不得无礼！”沈默呵斥沈西，对着张文峻比了一个“请”的手势，“大人，里边请。”
“不急。”张文峻不慌不忙。
沈西见状，以为事情有转机，心中一喜，赶忙冲王大成使了一个眼色。
沈默一步上前，把沈西挡在身后，随即一手挡在张文峻身后，一手比着县衙的大门，不容置疑地说：“大人，这边请。”
说时迟那时快，王大成一个箭步扑上前。“大人！”他抓住张文峻的鞋子，哀声大叫，“求知县大人替小人做主！不然，不然……小人只能一头撞死在县衙门前。”
“你看，走不了。”张文峻侧身避开沈默的“挟持”，对着王大成说，“我来问你，你必须如实回答，知道吗？”
这一句话的功夫，王大成的心中转过了无数个念头。他诚惶诚恐地解释：“大人，草民逼于无奈，才会在大人上任的第一天，在县衙门前递状纸。”他作势抹了抹眼角，“草民的家被人烧了，草民的媳妇被人逼疯了，草民已经走投无路……”
张文峻打断了他，问道：“我且问你，是谁教你，用一张白纸向本官告状？”
沈默抢白：“自然因为他不识字，又不知道如何向衙门递状纸，一时情急……”
“爹爹，你不用怕他。”沈西越过沈默，得意洋洋地斜睨张文峻，“诉事不干己是吧？今日我可没有代他告状，是他自己找上你……”
“阿西！”沈默沉着脸呵斥沈西，“回家去，不许在这里胡闹！”
“看来沈主簿很清楚，诉事不干己与教唆词讼同罪。”张文峻瞥一眼沈西，又问沈默，“沈主簿，教唆词讼应该如何判罚？”
沈默把沈西挡在身后，低眉顺目地回答：“回大人，按其他律，不应为科的判罚，笞五十至八十。不过——”他顿了顿，“如果两人只是闲话家常，称不上教唆词讼。”
“是吗？”张文峻笑了笑，突然沉下脸喝问王大成，“王大成，是谁教你用白纸告状，又是谁告诉你，本官是新任知县？”
王大成想也没想，手指沈西：“是沈三少，是她教我的，她还教我……”
“王大成，你出卖我！”沈西怒不可遏。
“他娘的，老子揍不死你！”沈达允撸起袖子就要揍王大成。
“住手！”沈默拦住沈达允，又用眼神警告沈西，不许二人说话。紧接着，他转过身面对张文峻，低下头说道，“张大人尚未办理公务交接，严格来说，您尚不是钱塘县的知县。”
“沈主簿的意思，本官没有权力治沈三少的‘教唆词讼’之罪？”张文峻深深看一眼沈默，扬声吩咐，“老葛，把王大成带入县衙！”
沈达允顿时急了。王大成唯有落在他手上，才会乖乖听话，才能息事宁人。他一个手刀劈向老葛。老葛眉毛都没有动一下，右手一个虚招，紧接着又是一个扫堂腿，逼得沈达允一连后退三步。
王大成喜出望外，大声疾呼：“大人救命，沈县尉又要打人了。”
“他娘的，老子弄不死你！”沈达允挥手就是一拳，吓得王大成赶忙躲在老葛身后。沈达允待要追打他，沈默扣住他的手腕，把他拉至一旁。
张文峻仿佛没有听到这边的动静，举步迈上台阶，把阻拦他的捕快们逼得节节后退。老葛抓着王大成的领子，亦步亦趋跟在他身后。
台阶下，沈默一手拉着沈西，一手拦着沈达允，低声叮嘱他们：“待会儿，你们向大人赔个不是……”
“凭什么？”沈西与沈达允异口同声。沈西低声咕哝：“只要我打死不承认，我和王大成最多就是各执一词，他能奈我何？”
此时，张文峻已经跨上最后一个台阶。他转过身，大声询问沈默：“沈主簿，按律法，王大成的白状，衙门应该受理吗？”
沈默快步走上台阶，站在他下首回道：“按律法，白状不受。”
沈西想要说什么，被父亲横了一眼，只能讪讪地闭上嘴巴。
“王大成，你听到了，本官不会受理你的白状。不过——”张文峻顿了顿，“如果有人告诉你，只要你自断一臂，用自己的血写下状纸，本官就会将害你的人收监……对了，害你的人叫什么名字？”
“王铁牛！”王大成脱口而出。
沈西生气地说：“王大成，我跟你说过很多次，你家的事和铁牛哥无关。”
王大成压根不理会沈西，张文峻也不看她。张文峻再次问王大成：“你愿意用自己的一条手臂向本官证明，是王铁牛暗害你吗？”
“手臂？”王大成的眼神从茫然转为决绝。如果官府能够将王铁牛抓起来，一条手臂算什么！想到这，他以迅雷不及掩耳之势拔出捕快的佩刀，往自己的左臂砍去。
张文峻惊呼：“住手！”他徒手去抓刀刃，想要阻止王大成，却迟了一步，只能眼睁睁看着白刃落下。
幸好，老葛与沈达允眼明手快，一人夺走王大成手中的横刀，一人扣住他的肩膀，王大成这才没有砍下自己的左臂，不过他的肩膀还是被刀刃划开了一个口子，鲜血染红了他的外衣。
张文峻怔怔地望着那一片殷红，心中只剩下懊恼。他不过是一句假设，王大成竟然直接拔刀，是他太轻率了。他不忍再看，默默转过身，却见“钱塘县署”四个黑漆大字高悬在自己的头顶。
从今天开始，他就是钱塘