这个年代，没有人知道辣椒的价值。
相传十六世纪辣椒才被中国引入，但这并不能说明之前它不存在。狄马城作为东西贸易城，自然不乏奇珍异宝。
萧灿怎么也想不到，居然能在这里淘到这种宝贝。跨时代的味道，足以掀起一场美食界革命。
他一颗心砰砰直跳，却被老者一盆冷水浇了个透心凉。
“老伯，这盆植物对我很重要。要不这样，我出五、四、三、二、一两银子，你看如何？”
萧灿迫不及待地掏出银子，却又怕这老头儿还价，报价一降再降。可一两银子买一盆卖相难看的花草，已然算是不匪。
乔乔扯扯他袖子，低声道：“这花草顶多几十文钱，哪有像你这般乱花银子的？”
萧灿低声道：“那是你不懂它的价值，这可是有钱都买不到的宝贝。”
老者睿智的眼神在二人脸上转了转，笑道：“这位小友，你为讨美人欢心的心情我很理解，只不过这花草乃是老夫从一位胡人商客手里讨来的。老夫研究花草数年之久，这株花草却从未见过，故而想留下自己栽种。”
乔乔俏脸一红，解释道：“老人家，我和他并非你想的那种关系，他初来乍道人生地不熟，所以我才带着他……”
“啰嗦，睡都睡了还解释什么？”萧灿想得到辣椒的心情急切无比，三两句话堵住乔乔的嘴，又扭头笑道：“老伯，这株植物可不好养，不如我帮你养如何？”
乔乔愤愤道：“萧灿，你给我把话说清楚！”
女儿家最终名节，在家里关起门来说倒也罢了，谁知这家伙在外面也口无遮拦，若被人误会，她还怎么做人？
萧灿不耐烦道：“你能不能安静一会儿？再废话当心我搞大你肚子。”
乔乔脸色更红，不过这次却是气的。
她深吸一口气，对卖花老者道：“老伯，不管这无耻之徒出多少钱，我都出他两倍的价钱！”
萧灿怒道：“乔三元，你诚心与我过不去是吧？”
乔乔骄傲地一扭头：“不错，本姑娘就是看不惯你这副小人嘴脸！”
“哈哈，二位切莫动怒，不过一株花草而已，不要伤了和气。”那老者笑着打了个圆场，冲萧灿道：“这位小友，听你的口气，似乎知道这株花草的来历？”
“自然知道。”萧灿回忆起当年厨师下乡的情景，道：“这株植物名叫‘辣椒’，据说产于南美……呃，就是很远很远的地方。当然了，如果温度气候适宜，也不排除产于别处的可能。它每年春夏交织季节开花，果实生于枝端，也许是狄马天气比较热的缘故，您手中这一株已经结果了。这些红色果实会长成锥形，味道其辣无比，所以它其实是一味非常奇特的作料，而非用于观赏的花草。”
听他这么一解释，老者恍然般点点头，乔乔也是一脸诧异，没想到这家伙竟对花草还有研究。
“听小友一席话，便知是真正惜花爱花之人，不知小友在何处高就？”
萧灿摆摆手道：“什么惜花爱花，老伯太抬举了。在下不过是一名厨师，要这花草是想制成作料，为天下食客做出更可口的菜肴。”
老者肃然起敬：“看不出小友年纪轻轻，却有远大抱负，将来必有成就。”
“食海无涯，勤学为舟，我辈尚需努力。所以老伯，这株辣椒对我真的很重要，如果你肯割爱，我出十两银子。”
萧灿脸上写着真诚，暗忖若这样还不能打动你，老子只好动手抢了。
老者和蔼一笑，道：“罢了，既然于你有用，老夫便送给你。”
“多谢老伯！”
萧灿心中大喜，爽快地将银票塞给老者，却见后者摇头拒绝：“掀了，一株花草而已，却能了却你一桩心事。老夫既是成人之美，如何能收银子？”
没看出来这老头还挺仗义。
萧灿也是豪爽之人，哈哈一笑道：“那我也不和老伯你客气了。还没请教老伯怎么称呼？”
老者道：“老夫姓丰，你叫我一声丰伯便是。”
疯伯，这名字好生奇怪。
萧灿道：“丰伯，月圆之夜我会在飘香院与几位厨师切磋厨艺，到时候你一定要来，我做菜给你吃，也算谢谢你割爱之情。”
“有趣，有趣。”老者也笑起来，道：“老夫到时一定过去。”
那可是百两银子！
乔乔心中一痛，仿佛看到白花花的银子溜走了。可旋即又晃晃脑袋：又不是我的银子，我心疼做什么？
“最好多亏一点，穷死你！”
丰伯将辣椒送到萧灿手中，目光一瞥，道：“萧小友，你最近是不是得罪了什么人？”
萧灿惊讶道：“这你都知道？丰伯，难道你还会算卦？”
丰伯指了指萧灿身后，道：“不是老夫会算卦，而是他们已经来了。”
萧灿心里一沉，猛然回头，却见一群气喘吁吁的汉子缓缓逼近。为首的王猛将拳头捏的咯咯作响，脸上挂着非弄死你不可的阴笑，将周遭商贩吓退一大半。
真是阴魂不散。
“萧灿，我看你这回往哪里跑。连老子都敢耍，我看你是活腻味了！”
让萧灿微微惊讶的是，丰伯并没有走，脸上依旧带着云淡风轻的微笑，仿佛对面来的不是一群狰狞恶汉，而是一群土鸡瓦狗。
丰伯问道：“萧小友，要不要帮忙？”
你这老胳膊老腿还帮忙，别拖后腿就不错了。
萧灿很淡定地摆摆手，道：“