大副完了，艇长也完了。死亡的恐惧攥住了他的心，以至于怀里抱着灼热的火球，也不那么难受了。也许是自身的资质，亦或者恐惧到达一定程度便不会增长，小丁感到自己冷静下来。只是扫视四周，看到的都是鲜血和袍泽们的尸体。小艇保不住了，但是狼烟哪怕多持续一刻，也能增加被人发现的机会。
他打定主意，不再关注周围的厮杀，以及不时传来的同伴们的暴喝，而是专心的找船上有障碍物和难走的地方，并且还要保证狼烟上升的通道。赤火艇本就不打，但是他总觉着自己的行动是那样的缓慢，怀里抱着的火球是那样的沉重。
终于身体一轻，他的视野旋转起来，能够在旋转中不时的看到一具无头尸体，冒着烟筒前行的样子。怎么回事？难道艇上有两个烟筒？当他意识到那句无头尸体是自己的身体时，生命亦走到尽头，“咕噜”，他的喉咙早已发不出声音，所以除了他自己，也不会有人知道这个无名兵卒最后时刻说的是“终于可以休息了。”
随着眼前一黑，小丁同三百七十四号赤火艇上，共计十二名帝国官兵归入行踪不明的行列。只不过他在最后时刻，一直保护着的发烟筒，所产生的那道聚而不散的狼烟，被碰巧路过的渔船瞧见，并上报该区域帝国海疆指挥使李海涛，这件事情引发了后续一系列的帝国海军同卡哈啦火力侦查舰队之间的冲突。
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相距三百七十四号赤火艇千里之外，幽影大陆的最南端，这里的海水比起帝国东海要暖和的多，不过也许是过于温暖，最近这个区域海水里滋生了一种貌似无害的红色水草。水草的生长迅速，已经铺满了近海数百里的海面。站在岸边，一望无际赤色海水，让人感觉大海被血染红了一样，给人以不安和恐惧。
墨顿眼前正是这样一片“血”的海洋，看着“血”水拍打海岸的礁石，他不由自主的打了个寒颤。
他属于大陆东部草原联盟所属的，一个小的不能再小的墨鱼部落。这个部落人数不过两百，是以捕鱼为生。由于其太过弱小，为了能够在部落联盟的下盟中争取到一个席位，墨顿可是话费了部落半年的收入去贿赂联盟的大巫师，启天者。虽然部落里大家对于墨顿耗费“巨资”去弄这么个既不能吃，也不能穿的“无用”头衔颇有微词。不过他终究是墨鱼部落的首领，还是被族人誉为百年来最有能力的族长，他是墨鱼部落能够出人头地的希望，也因此微词只不过是微词，没有发展为怒骂或者弹劾什么的。
墨顿今天跑到海边来吹风，并非吃饱了撑的，而是接到了来自大酋长的命令。据说近日草原以及沿海有不明身份的势力出现，他们杀害部落民众，抢夺食物和资源，大酋长要求所有部落都向联盟靠拢，以便于联盟派兵保护，并且要求每个部落根据排位，向联盟贡献武士，以便于大酋长发动对入侵者的攻击。
让墨顿烦恼的正是派遣武士这件事情。墨鱼部落实在是太小了，去年又接连遭遇了海盗和风暴，现在部落里男丁不足一百，而且大半是老弱，轻壮实在是太过宝贵，他真是不愿意再把宝贵的壮丁送去战场上。可是刚刚成为下盟的一员，怎么能够一上来就违抗大酋长的命令呢。他盘算着部落里已经不多的积蓄，想着是否再向贪婪的大巫进贡一些，好免去兵役之灾。
“快看，墨风的船，他这是怎么了？！”
听到部落里孩子的尖叫，他猛然抬头，眼睛不断长大的同时，瞳孔不由得急剧缩小起来。