波斯克列贝舍夫听说原定的进攻被推迟了，不敢怠慢，连忙对着话筒说：“大将同志，请您稍等一会儿，我去请斯大林同志接电话。”说完，放下了话筒，就推开了办公室的门走了进去。
他走进空无一人的办公室，快步来到了一扇关闭的门前，迟疑了片刻后，轻轻推门走了进去。他的动作虽然很轻，但还是惊醒了睡在沙发上的斯大林。
斯大林知道没有重要的事情，波斯克列贝舍夫是不会在这种时候打扰自己，便闭着眼问：“什么事情？”
“朱可夫大将来电话，”波斯克列贝舍夫连忙低声回答道：“有重要的事情要向您汇报。”
斯大林睁开眼睛，盯着波斯克列贝舍夫看了片刻，试图从他脸上的表情，来判断事情的重要性。但对方还是和往常一样，一副荣辱不惊的样子，便坐直身体，拿起茶几上的电话，把听筒贴在耳边，说道：“我是斯大林！”
“您好，斯大林同志。”朱可夫听到斯大林的声音从听筒里传出后，急忙说道：“我要想向您汇报关于在斯大林格勒北部，对德军实施反击的准备情况。”
波斯克列贝舍夫见斯大林已经开始和朱可夫通话，连忙退出了房间，并随手关上了房门。斯大林问道：“朱可夫同志，按照事先制订的反攻计划，战斗将在几个小时以后打响。怎么，又出了什么变故吗？”
“是的，”朱可夫有些尴尬地回答说：“由于担任首先进攻任务的近卫第1集团军，由于燃料的不足和沿途的延误，到目前为止，还没有到达进攻出发位置。因此，我已经取消了原定在今天发起的进攻。”
斯大林恼怒地问道：“你们在部署时，难道就没有考虑过这些问题吗？”
“斯大林同志，”朱可夫回答说：“部队的集结调动、武器弹药和物资的前送，都需要大量的时间，而大本营留给我们的准备时间太短，出现一些延误就在所难免了。”
“朱可夫同志，”斯大林提高了嗓门：“那你们打算什么时候发起进攻呢？”
“明天，我打算把进攻时间推迟24小时，等明天的同一时间，再向敌人发起进攻。”
“朱可夫同志，我提醒你一句，你们的调动，肯定已经被德国人察觉了。”斯大林语速极快地说道：“你们推迟一天的进攻，等于就是多给了敌人一天的准备时间，将会给我们所实施的反击，增加很多不必要的伤亡。”
对于斯大林的顾虑，朱可夫早就想好了应对之策：“斯大林同志，由于第62集团军前几天的积极行动，已经给德军第16装甲师造成了极大的伤亡。根据我们所掌握的情况，他们正在重新调整兵力，就算我们的进攻推迟到明天，也能在他们完成新的部署前发起进攻。”
“什么，第62集团军的部队，给德军第16装甲师造成了重创？”斯大林听到朱可夫的这个报告，有些意外地问：“这是什么时候发生的事情，我怎么不知道？”
“据我了解，崔可夫将军奉命在8月29日，向正面之敌实施反击，以挽救被切断退路的集团军主力。”朱可夫猜到可能是总参谋部把精力都集中在自己组织的反击上，因而忽略了第62集团军所取得胜利。他连忙对斯大林解释说：“步兵第124旅和第149旅组成的北方集群，在索科夫中校的指挥下，向德军第16装甲师展开了反攻，击溃了第2装甲师、第16炮兵团和第79步兵团，成功地在德军的包围圈上打开了一个缺口，从而使大多数被围的部队，顺利地退进了市区。”
“这个索科夫中校表现得真不错。”斯大林在称赞了索科夫一句后，反问道：“他原来是哪支部队的指挥员？”
“斯大林同志，我说的索科夫中校，就是米沙的儿子小米沙。”朱可夫见斯大林没有想起索科夫是谁，便提醒他说：“他所指挥的步兵第73旅，如今就奉最高统帅部的命令，驻守在马马耶夫岗。”
经朱可夫这么一停下，斯大林总算想起好像是有这么一回事，同时他也想起了更多的内容：“朱可夫同志，我记得小米沙曾不止一次提到，说德军有可能会冲进斯大林格勒。当时我以为他是危言耸听，如今看来，他的判断是完全正确的。”
朱可夫和斯大林两人又聊了一阵，终于对推迟进攻的事情达成了工事。斯大林最后说道：“9月3日清晨五点，向德军发起进攻，是我规定的最后期限，一定不能再推迟。明白吗？”
“明白了，斯大林同志。”见斯大林没有发火，朱可夫的心里暗暗松了口气：“明天五点一到，哪怕只有一名战士到达进攻出发阵地，我们也会按时发起进攻的。”
…………
3日清晨，距离进攻还有半个小时，行动迟缓的近卫第1集团军的部队，总算到达了指定的位置。看到指战员们个个疲惫不堪，随行的坦克和装甲车，也因为经过了长途的行军，需要进行维护保养，因此莫斯卡连科再次给朱可夫打来点头，用商议的口气问：“大将同志，我的部队已经到达了进攻出发位置。不过战士们经过长途行军，已经非常疲惫，我希望能将进攻再推迟几个小时？”
“莫斯卡连科将军，”对于莫斯卡连科的这个请求，朱可夫不动神色地问：“你打算推迟多长时间呢？”
“四个小时。”莫斯卡连科态度坚决地说：“这已经是最短的期限了，假如不让战士们好好地休息一下，在接下来的战斗中，他们的战斗力