这是建兴三年，年初之时，长安朝廷果然遣使下诏，允许裴该继承钜鹿郡公的爵位。这回裴该没再推却，也没先派人去跟建康打招呼，一则那本来就是自家的东西，即便陕东大都督也管不到袭爵之事，二则么，招呼打过一次就够了，多了反倒显出软弱谄媚之态，还可能使人起疑。
去秋徐州大熟，裴该再次爆兵。他又从长江北岸招募了不少的流民，军屯之数保持在一万左右，却将大批经过一整年训练的农兵转化为职业兵——当然啦，还不可能彻底脱产，倘若农忙，是仍旧需要去田地里劳作的。风林火山四营名目照旧，但数量扩充了三倍，各营分设左中右，设三副督实掌营事，原本的四位营督，每人手里实际上捏了三个营还不止。
就此战兵达到万人，辅兵也是万人。
辖下四郡国的生产已经基本恢复，再加上盐铁和铸钱之利，实已堪为天下第二富足之处——第一是建康城，那里终究拥挤着豪门数百家，暂时还没法比啊。原本每到秋收，东海王妃裴氏都会拿出一部分王家税收来，并裴该在丹湖旁产业的收入，运至淮南，最初这是雪中送炭，如今却只成锦上添花而已。
根据从事周铸的统计，此后只要不闹大灾，岁岁平年，就可以维持两万左右的大军——是指的基本脱产的士卒，而非屯垦农兵。
当然啦，这是就这年月普遍的士兵供应水平来计算的，但裴该终究来自于两千年后，实在不习惯瞧着自己麾下兵马一多半儿面有菜色，甚至于若非战时，往往连填饱肚子都难。裴氏之兵，主食可是近乎敞开供应的——即便经常是掺杂着稗糠的粗粮——为的是让他们有力气参加训练，此外盐、菜不缺，偶尔还有肉食。卞壸就曾经提醒裴该，说：“使君待士卒过厚，即大户人家奴仆，亦未必都有此等衣食。彼等饱食无忧，如何还有战心？”
裴该心说你这理论就奇怪，难道非得饿着肚子才肯冲杀拼命么？哦，也对，那打赢了之后就能去抢钱、抢粮、抢女人，弥补平日之缺了……当下笑一笑，对卞壸说：“彼等但知胜则可长保衣食，败则毫无所得，岂肯不用心呢？况且，天下养兵，无有我这般恩厚的，则必不肯散去，更不肯投敌了。”
他估计要是石勒等军阀在此，靠着这四郡国之地，大概三四万胜兵、六七万辅兵都能拉起来——当然也得有足够的男丁才成——然而自己绝对不能跟他们学。精兵政策不仅仅是为了打胜仗，也是为了尽可能不骚扰地方，否则的话，兵过如蝗，我是救世啊，还是特意穿越过来乱世的？
去年冬季，裴该曾再次亲率一营兵北上，去取东海郡，可是因为手头没有足够的人手留镇，最终只得跟流寇一般，掳掠了万余百姓，便即折返——也没碰到什么强敌，简直就只是一次武装大游行而已。
然后转过年来，初夏之时，本来还算农忙季节，不该轻易用兵的，裴该却偏偏点起风、火二大营，以及文朗所率骑兵二百——套用后世词汇，那算是裴该的“家丁”了——足足五千兵马，浩浩荡荡离开淮阴县，沿淮而西——正好是在陶德领着裴嶷等人归来的半个多月前。
裴该此次动兵，原因很复杂，大致可以归纳为以下三点：
第一，是去增援祖逖。
话说去岁六七月间，刘曜率殷凯、赵染等将进攻北地郡，司马邺使尚书左仆射、领军将军、持节、西戎校尉、录尚书事，并领雍州刺史麴允率军抵御。麴允初战获胜，生擒汉将殷凯，但随即遭到刘曜主力的猛烈反击，被迫退守，不敢再战。不仅如此，麴允还驰书长安求援，并且建议放弃长安城，奉司马邺前往上邽，去依附司马保。
索綝自然不肯答应，乃请司马邺下诏，严词切责麴允，并召周边各部齐聚长安，以为固守之态——然而召唤良久，却几乎无人响应。冬季，刘曜军逼近长安城，索綝被迫遣使出关，去向祖逖求救。
于是祖士稚西进到襄城，还联络蓬关的陈午协同出兵。陈午命其叔父陈川率军往助，但当祖逖在郏县附近遭遇刘粲、靳明等将所率胡汉军主力，战事不利的时候，陈川相隔不到十里地，却坐山观虎斗，一动都不动。最终祖逖苦战得胜，刘粲、靳明仅得身免，但晋军精锐也折损甚众，加上粮秣被胡军焚烧，无力继续前进，只得倖倖然折返谯城。
那么为什么陈川不肯救援祖逖呢？后来才知道，当日辰亭之战，陈午遣李头率兵来助，李头作战勇猛，颇得祖逖礼遇，所以回去后他就经常叹气，说：“我若能得祖豫州为主，虽死无恨也！”陈川听闻此事，异常恼恨，等到此番出兵，李头也在麾下，他就干脆找了个借口处死李头，并且驻军观望，想看祖逖出糗。李头部将冯宠旋率所部四百余人脱出，投归了祖逖，告诉他李头遇害之事。
祖逖大为恼怒，于是一方面写信给陈午，责问此事，一方面也派信使到淮阴去，说我最近遇挫，难以前进，长安岌岌可危，你赶紧再输送点儿兵马、物资过来吧。
裴该接信后，心说物资我多的是，可以先输运给你一部分，但是兵马就不能那么轻易送人啦——好吧，我亲自跑一趟，起码能够帮你助助声威。
裴该西进的第二个原因，则是为了示威。
那位未来的国舅爷虞胤跑江北来镀了短短一年的金后，便携带十多车箱笼，志得意满地返回建康去了，临淮内史换上了