“就你这怂样，能跟三杰比？那可是特例，他们三个是王爷亲口关照两年不能晋升官衔的，所以才委屈以班长的身份领船长一职。”李天显然对这位同年没有办法，所以只能随他去了。“你看好了，等两年一过，他们指日就上去了。”
杜海一副死猪不怕开水烫的架势：“上去才好，上去了不就把位置给腾出来了吗？”
“腾出来？你想得倒美，”李天递给他一杯茶，这是他们前前次的战利品，一艘广船中运往巴达维亚的商品，结果被他们以资敌为由连人带船给抓回了南洋，按照朱云扬制定的规则，李天以中层指挥官的身份分得了这些。“我可是听说有计划建新的建制编组远航营，到时候就没有队长、营长了，就只有船长、将领和总督的区别，而且后两者必须是船长出身的，你说王爷这样重视一船之长，谁还会把船长让出来给你做？”
“王爷真有这个意思？”杜海重视起来了，以至于没有注意茶的温度，一下子被烫伤了嘴。“我呸，呸，小天，你是不是想烫死俺，还少一个对手啊。”杜海是狗嘴里吐不出象牙，李天已经懒得跟他计较了。“可眼下远航营的船就那么几艘，那后来的人不都得熬着？”
“那俺岂不是没有希望了。”杜海一阵泄气，远航营中比他出色的多了去了，真要如李天所言的，那他可真的要落到后面去了。“俺怎么这么命苦啊，”杜海嘟嘟囔囔着。“好不容易资历上去了”
李天眉头一挑，杜海说得还真有些道理，不过他已经是船长了，即便到了远航营，也不见得会威胁到他的地位，因此他一脸轻松的说到：“来就来嘛，不争上一争，怎么能显出谁有能耐，是谁饭桶来着。”
“你是饱汉子不知饿汉子饥，你当了船长，就看着”
杜海还想说什么，突然头顶上的了望哨传来报告的吼声：“前方发来旗号，前方，西洋夹板大船一艘，佛郎机人，船型未知。”
两人悚然而惊，全队四艘战船加起来也不是对手，因此这可以说是整个远航营遇到的最大的威胁了，不过佛郎机人跟大明之间并非敌对的关系，到底会不会打，还有待主帅的决定。
“快，向后方发信号，询问该如何应对。”李天不敢怠慢，马上命令着。“本船所有人做好战斗准备”
不管是当值还是休息的，得到命令之后都拼命的跑动起来，先是捆扎甲板和隔舱内容易移动的东西，随即清理各种容易在炮击中形成次伤害的小件物品，接着把装这防火的海砂的木桶推上甲板、置在炮仓中，然后将成桶、成箱的火药、弹丸依次放在两舷合计六门炮边上——不过炮门并没有打开，这是因为纵帆船抢风航行，浪头溅得比较高，在战前打开会导致海水渗入，从而污损火药。
正说着，后面的命令通过旗号传了过来，果然如李天所判断的：“全队转向，避让对方。”
警报解除了，但杜海的脸色却是不好看，相信这也不是杜海一个人的，看着嘴边的肉飞了，应该没有一个人会好受的：“咱们什么时候能有大船，老子就冲上去跟佛郎机人拼了。”
“别想了，眼下能造快船已经不错了。”李天拍了拍他的肩。“但不是不能造，而是没有合适的木料，眼下他们能一年两艘的造出来已经不易，就不要强求了，其实只是数量够，群狗也能咬死大象。”
“那也得把炮都换了，就咱们这些小炮，”杜海摇摇头，这个时代海战的道理是船大胜船小，炮多胜炮少，群狗咬死大象的老黄历早就不再是金科玉律了。“就算佛郎机人任咱们打，也未必能打沉了，说不定轰了半天还漂在海面上呢”