当天夜里，城中灯火通明，侯玄演在宅子里大摆宴席，宴请岳州府文武官员。
岳州知府袁继咸、浙东领兵而来的顾炎武、郑遵谦、夏完淳以及自己的亲兵统领秦禾，当然还有洪一浊，这些都是侯玄演在湖广的心腹。
长达数月的时间，彼此间同生共死，终于打赢了荆襄会战。荆州前线的血雨腥风，长沙城下的绝地反攻，大家都是并肩作战，同生共死，一场大会战打完，没有人投降献城，出卖同袍。侯玄演对他们很满意，身处这个时代，有时候要求就是这么低。从甲申国难开始，不知道多少豪杰，死在了屈膝叛国的小人手里。
大堂内火盆中，木炭烧的室内暖流不断，堂内众人饮茶谈叙，各自谈笑宴宴，互相拜年。
等众人论资排辈坐定之后，侯玄演站起身来笑道：“诸位，本督自从来到湖广，幸得各位鼎力相助，将士上下用心，历经大小战事几百场，终于将清兵赶出了湖广。如今只有襄阳一城被堵巡抚团团围住，恢复湖广全境就在眼前。趁着岁暮，将大家伙请来，一来是为了庆贺新年，二来也是为了感谢诸位的襄助，愿我们再接再厉，早日北伐中原。”
袁继咸心怀舒畅，荆襄会战一扫晚明屡战屡败的阴霾，他大笑道：“督帅说话太客气了，荆襄一战谁不知道是督帅的功劳最大，趟风冒雪顶在前线，亲冒矢石，甚至不慎中箭，足见督帅之勇；长沙毁城门落吊桥，破釜沉舟背水一战，足见督帅之智。我们这些人，能跟着督帅打仗，才是天大的福气。”
堂间笑声不断，郑遵谦点了点头，摸着胡子说道：“这话说的不错，当初督帅拿下绍兴，救出钱肃乐老兄，我就知道督帅有勇有谋，是个干大事的人。”
侯玄演自矜的一笑，展颜道：“郑兄带着家丁护院，就敢在城里杀人劫狱，打开城门，也是个有血性担当的汉子啊。”
在这种场合一向沉默寡言的洪一浊，眼里满是钦羡，说道：“诸位恐怕还不知道，大哥乃是受过东王公点化的人，天生的福泽深厚。”
众人不明所以，七嘴八舌问了起来，洪一浊宣了一声道号，将侯玄演在嘉定那番话从头说来，竟然记得清清楚楚。
侯玄演暗暗汗颜，看着大家目光了然，竟然信了个七七八八，更加惭愧。他一拍手掌，亲兵们开始上菜。一盘盘的菜肴、美酒端了上来，虽然不是很精美，但是很丰盛。
荆襄打得漂亮，堂上人人开怀，就连一向不怎么饮酒的顾炎武都喝的两颊红润。侯玄演动情说道：“大家听我一言，纵观弘光以来的大小战事，我侯玄演不是吹大气，几次大胜仗都是我打的，这话没错吧？”
袁继咸点了点头，说道：“没错，督帅真乃国之栋梁。”
侯玄演叹了口气，说道：“这倒不是我有什么大才，只是少了些掣肘而已。从何腾蛟，到黄道周，前线打仗，他们在后方搅风搅雨，这仗还怎么打？”侯玄演越说越气，一摔筷子，骂道：“有明以来多少豪杰，谁不是败在这些成事不足败事有余的小人手里，让大好的河山，沦陷在异族的铁骑下。”
说到这里，侯玄演站起身来，说道：“伐清大业，路途尚远，今后还请诸位一定要护我，免遭小人构陷。我侯玄演还想要为汉家江山出一份力，不想死在风波亭里。”
顾炎武脸色一沉，怒道：“易姓改号，谓之亡国。仁义充塞，异族率兽食人，奴役中原，谓之亡天下。如今天下将亡，要保天下，匹夫无论贵贱，与有责焉！督帅身系天下兴亡，我等势必以死相护。”
袁继咸酒量高一些，听了这话，先是有些惊慌。随即暗暗低下头，若有所悟。
其他人都是侯玄演的铁杆心腹，也都纷纷表示忠心。
酒过三巡菜过五味，侯玄演念及到了岁末，众人也都有各自的应酬，就将大家一一送走了。
湖广是个战略要地，俗称湖广熟天下足，不仅是地理位置重要，还是粮食最高产的地区，想要北伐必须掌握湖广。今晚宴请的这些人基本都是自己在湖广的基石，有了他们，再各自发展下属，才会保证这里牢牢掌握在自己手里。
侯玄演酒量一般，加上最近心事很重，多喝了几杯。回到内院的时候，走路已经有些摇晃。
院子中虽然只有他们主仆三人，但是两个小妮子已经布置的喜气洋洋，到处贴着对联、福字、年画，墙边的石榴树下还挂着一串鞭炮。
侯玄演轻笑一声，推开门进去，只见双儿和妙儿正在洗着萝卜。见他来了，忙迎了上来，脱下身上的大氅。
双儿眉头一皱，说道：“爷酒量奇差，怎么又喝的一身酒气，身子还没好利索，明儿又要头痛了。”
妙儿见他身上有些雪沫子，殷勤的扭腰弯臂，出去了外面的衣物。一边忙活一边说道：“到了年末嘛，难免要应酬的，你快去沏碗茶来，胜过在这里嚼舌头。”双儿吐了吐舌头，转身去沏茶。
侯玄演见她穿着对襟窄袖衫襦，绯红色的燕居亵裤裹束着满月状的翘臀，勾勒出诱人的曲线。对着自己忙上忙下，一把揽在怀里，说道：“还是妙儿可心，知道我的心事，你们在这洗萝卜做什么？”
妙儿慵懒地躺在他怀里，像个餍足的小猫，柳眉杏眼，桃腮菱唇，娇媚如花。
“爷连这个都不知道么，当然是春咬啊。”
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