金鱼池垂柳依依，池水荡漾，一袭暖风拂过水面，碧绿的荷叶随风而舞，阵阵清幽的荷香扫过了水中央的梅花亭中。
吴三桂已经在梅花亭中跪了半个时辰，看着眼前一身青色便衣正在垂钓的薛国观一言也不敢发，生怕饶了他钓鱼的雅兴。
又过了半柱香的时间，薛国观把手中的鱼竿轻轻地收了起来，淡淡的问道：“豪格，还是没找到吗？”
吴三桂这才发现鱼竿上压根就没有鱼钩，心中仿佛被一万只草泥马踏过，合着这老匹夫在闭目养神呢。
他调整了一下心情，毕恭毕敬的说道：“薛相，末将把整个甘肃镇翻了个底儿朝天，依旧是一无所获！”
薛国观捋了捋胡须，风轻云淡的问道：“这里面有没有杨嗣昌的人在参与？”
吴三桂皱着眉头略微思索一番，“没有，或者他们隐藏的太深。可是王承恩三番两次卷进来难道都是巧合？”
薛国观抓起一把鱼食撒入湖中，“他是当今圣上的一条好狗，让他咬谁就咬谁，既不会站在我们主战的这一边，也不会站在杨嗣昌主和的那一边。
反倒是司礼监太监王德化让人捉摸不透，就连我也不知道他究竟站在那一边。”
吴三桂点了点头，眼中闪过一丝不易察觉的精光，“薛相，洪都督的意思是辽东的战事万万不能停，圣上要是腾出手来，魏忠贤当初的下场就是我们的下场，你知道……”
薛国观摆了摆手，打断了吴三桂的话语，“本相肚子里有本账，朝廷有多少官员就指着辽东的泥潭过日子呢，三大饷养活了天下多少人呐。
突然不打了坐下来谈，你们吃什么？我们吃什么？
天下这么多读书人苦读数十载削尖了脑袋往里钻为了什么？不就是为了钱和权嘛！
所以，我们不能让圣上没事干。”
吴三桂一拜到底，“薛相真乃辽东十几万将士再生父母也！”
薛国观将竹盒中的鱼食全部倒入湖中，看着扎堆儿争抢的肥硕金鱼，拍了拍手说道：“一旦找到豪格当场斩杀，若是找不到就找个替罪羊。
斩断双手敲掉牙齿，一句烈火焚烧过的枯骨就是他亲爹黄台吉也认不出来。”
吴三桂拍手笑道：“薛相英明，如此一来辽东的战事，圣上打也得打不打也得打，哈哈。
辽东炮响，黄金万两呐！
这样洪都督也有了不给杨嗣昌援军的理由，就让他死在民贼的海洋里吧！他想做首辅，下辈子吧！”
薛国观的脸上露出一丝微笑，从怀里掏出一张纸条，“去贡院找到这个考棚，干掉熊楮墨，这样便再无纰漏。”
吴三桂喜出望外的接过纸条，“薛相，豪格的尸体有了！死人是不会开口说话的，这次他就是知道豪格在哪里也翻不了盘了！”
贡院，巡检官们又检查了一遍参考的举子们没有夹带之后“哐当”一声锁上了考棚的房门，考棚里顷刻间暗了下来。
熊楮墨坐在考棚里打了个喷嚏，眼前的烛火被气流扰得一阵晃动，他揉了揉鼻子，“一定是那个狗日的在骂老子！”
他事先花了二十万两银子在王承恩哪里办了个一条龙服务，应试的题目他早就烂熟于胸。
根本就不用打草稿，提笔就把孙梧藤和卢象升强强联手打造的八股文给默写在了试卷上边。
做完这些熊楮墨晃动着酸痛的手腕，发现自己竟然连半柱香的时间都没用，一阵倦意袭来，他索性趴在桌子上呼呼的睡起美容觉来。
一名监考的军官找了个由头支走了门口的士兵，鬼鬼祟祟的来到原熊楮墨现侯方域的考棚前，拿出一根儿食指粗细的竹筒往里面吹了一阵迷烟，待了片刻把蜡台给捅到了转身就跑了。
不消片刻侯方域的考棚就浓烟滚滚起来，只欠一阵东风就能火势冲天。
正在专心答题的方以智开始还以为是那个倒霉蛋把烛台碰倒了，可当听到噼里啪啦的声音时候他机警发现是隔壁着火了。
他拼命的拍打着墙壁，可任凭他叫破嗓子侯方域就是没有反应。
方以智站在门边玩命的呼喊监考士兵，可那些原本虎视眈眈站在门口的士兵如同消失了一般一点儿反应也没有。
熊楮墨是被呛醒的，他第一反应就是往外冲，把卷子往怀里一塞，都快要烤熟了还考尼玛的试啊。
这个时候他才发现那原本四处透风的“栅栏”竟然如此的良心工程，吓得他连忙扯下半截衣服撒了泡尿捂在了鼻子。
监考的考官提着水桶就冲了过来，一桶水就冲着侯方域的考棚泼了过去。
熊楮墨后知后觉，这才发现是侯方域的考棚着火了，他奋力拍打着屋门，“大人，大人，开门呐！”
那监考官一边指挥着身后的小吏提着水桶速去水瓮打水，一边冲着熊楮墨断喝道：“吵什么吵，贡院烧死人不是长有的事情吗？
你们苦读十数载不就是为了金榜题名吗？不交卷谁也别想出考棚，难道你想被驱逐出贡院不成？”
熊楮墨把叠得方方正正的卷子赛出了房门，撕心裂肺的喊道：“大人，交卷了，交卷了，快放我出去！”
那监考官的鼻子都气歪了，接过卷子愤恨的打开了熊楮墨的考棚门，“贪生怕死，真乃士林的耻辱！”
熊楮墨从考棚里窜了出来，大口穿着粗气，“大人你别闹了，学生都答完卷子了，干嘛还冒着生命危险坐在里面！”
他一出考棚就看见被小吏从考