耳听得仙霞派四个女子的说话声，过了一会儿，四人走出后院，想是去了大厅。再过一会儿，终于再没听到她们的声息。萧爻到这时确已十分疲累，一闭眼便即睡熟。
萧爻直睡到下午，才醒过来，肚子却十分饥饿。弄水洗了脸，要开门去大厅。忽听得一人打了个哈哈。又听那人说道：“老鬼，你不在长江边上蹲点，跑来南京，莫不是又看上哪门子行货啦？”
那老鬼说道：“哦，我当是谁，原来是海沙大王啊。哎！你又不是不知道，咱们干的是水面上的买卖。在长江边上，那自是我说了算。在南京城嘛，可不再属于我天河帮的管辖啦。”
萧爻听了这两人的话，心道：“这两人是什么来路呢？一个是海沙大王，一个像是天河老鬼。难道这两人是天河帮和海沙帮的？他们来这里做什么呢？”但觉得两人年纪都已不轻。
又想：“天河帮和海沙帮都是水上帮派，姜大哥的游龙帮也是水上帮派。姜大哥说过要去秋暝居找花添骄算账，他会不会邀了这两个帮派做帮手？倘若这两人是来帮姜大哥的，他们的对话中定会提及此事。先听听他们说了些什么。”又凝神听去。
只听海沙大王说道：“老鬼，你在长江边上做买卖时，穿的是灰衣，戴的是斗笠。今儿个却穿得富丽堂皇的，你来南京，所为何事啊？莫不是来娶小媳妇的吧？”
天河老鬼道：“嘿，你这鸟嘴就是爱乱放屁。我一把年纪了，还娶什么小媳妇？我也想问问你，你海沙大王向来邋里邋遢，今儿个穿得这么整齐，莫非太阳从西边出来了？”
海沙大王拍了拍自己的衣服，把衣角上的几点泥尘弹去后。道：“我不怕开门见山的说，老鬼。我穿这身衣服来南京，是来吃一桩寿酒的。”
天河老鬼貌似吃了一惊。只听他说道：“有这么巧的事，我来南京，也是来吃一桩寿酒的。我常年在水上做买卖，平常与众家兄弟打堆，大家都穿粗衣，谁也不来讲究。这次来吃寿酒，自要与平常不一般，定然会遇到不少江湖豪客，要不穿好一些，会落人笑话。”
海沙大王似乎也有些惊讶。说道：“哎哟！那可还真有点巧了。我来南京，是去秋暝居给慕容世兄拜寿的。”
天河老鬼呵呵一笑。道：“何不早说？我来南京，也是给慕容世兄拜寿的。慕容世兄的寿辰还有两天，我便提前赶来，顺便来南京城观光观光。”
萧爻心想：“慕容世兄？这两人定是给慕容扫北拜寿来了。慕容扫北的面子真不小，连天河帮、海沙帮都请来了。”
又听海沙大王说道：“哎哟！老鬼，你跟我想到一块去了。你来南京几天啦？”
天河老鬼说道：“这不才刚到吗？你又来几天了？”
海沙大王说道：“我也是刚到呢。正要来出恭，却恰好在此遇到了你。”
天河老鬼说道：“哎！他奶奶的。这南京城我看也没什么好瞧。我来了这些时候，都快闷出鸟来，还是在江边做买卖痛快。与众兄弟一堆，有生意做生意，没生意做，就赌骰子，喝烈酒，捞鱼，痛快无比。这次吃寿酒，又没带上兄弟们一块来。”
海沙大王却说道：“老鬼，俗话说，入乡随俗嘛。南京城乃是旧都，自古就富庶繁华，是太祖皇帝登基称帝的地方啊，你可不能小瞧了它。”
天河老鬼说道：“这一层，我岂有不知？可不知如何把京城改到北京去了？”
海沙大王说道：“这里我却知道。太祖皇帝扫平天下后，封各个皇子为王，分别管着不同的地域。太祖皇帝英雄了得，他还在时，那些王子自是谁也不敢动。这太祖皇帝故去以后，传位给黄太孙允炆帝。允炆皇帝自也知道，几个皇叔都手握重兵，对自己座下的龙椅可都虎视眈眈。要不将兵权缴回，自己这皇帝只怕也当不长，这就颁下了削藩的圣命，要缴了几个皇叔的兵权。”
天河老鬼皱起了眉头，说道：“叔叔和侄儿，那可是一棵树上分出去的枝丫啊？”
海沙大王说道：“哎呀，老鬼，你可又转不过来啦。就是一家兄弟，也还有个嫡系和庶子之分呢。一根树上长出来的枝丫，也有个大小先后之别。谁是长子，皇位传给谁。数千年来，一向如此。你看，那唐高祖李渊，算是英明神武吧，可也绕不过这个框框，要传位给建成太子。可打天下功劳最大的是二皇子李世民呀。建成太子坐享其成，就算太宗皇帝念在手足之情，不来跟兄长计较。但跟着太宗皇帝南征北战的那些将帅们，什么秦叔宝啊、尉迟恭啊、徐茂公啊。他们可立下了不少汗马功劳，要将这花花江山拱手让人，你说他们能咽下这口气吗？”
天河老鬼沉吟道：“确实也是个道理。这事，与允炆帝可没有什么相干啊。”
海沙大王说道：“允炆皇帝登基继位时，尚且年轻。而几个叔叔老辣干练，远胜自己。要不把兵权缴回，他这皇位也坐得不安心。就算是自己的亲皇叔，那也顾不得这许多。朱棣爷那时在北京，封为燕王。本来嘛，这侄儿要是安分些，你做你的皇帝，我当我的大王。大家井水不犯河水，倒也相安无事。可当燕王爷听到侄儿要削自己藩号时，燕王爷一想，你姥姥的，你才坐上几天的龙椅，只怕屁股都还没捂热，就要来撤销老子的兵权，胆大妄为，岂有此理。老子的王号是老子的亲爹你的亲爷爷封赠的，你一个小辈，让你说撤说撤，还