对这套自创的‘寒冰烈火掌。’萧万立向来十分自傲。武林中人要想自创一门武学，须得对天下现有武学了然于胸，然而天下的武功何止千万。要想将千万种武学收罗胸间，非天赋异禀不能办到。而自创新招，更须有超乎常人的聪明才智。于千万种武学之外自出机杼，独领风骚，方可自成一家。其间的艰难，可想而知。
萧万立久历江湖，身经百战，因此得窥各门各派的武功。于十多年前自创了这套‘寒冰烈火掌’。十几年来，从未遇到过对手。他手撕狼皮，是将内劲凝聚于手指之上，再以鹰爪功运使。只要内功到家，练过鹰爪功这类功夫的人，大都能办到。但以掌生火，常人万难做到。在萧万立，却不过是牛刀小试。
听到萧爻问起后，脸上洋洋自得。问道：“爻儿，想学吗？”
萧爻见他神采焕发，得意之下，似乎额头上的每一条皱纹都在闪闪发亮。心中虽然敬佩，但脸上丝毫不露声色。懒懒的回道：“我就问一问，要是带了火刀火石，这堆干柴一点即燃。您虽然徒手点燃了干柴，可费了好半天的劲呢。可见武功并非万能，器具方是生活之要物。”
萧万立以‘寒冰烈火掌’生火，周园嘉见到后，也不免脸露惊羡。偏偏到萧爻这里，竟连火刀火石都不如。心头不免来气，但想他终究见识浅短，得好好开导才是，若是一昧跟他争锋相对，只会令他愈加的反叛难羁。目光转向周园嘉。说道：“周老弟，咱们烤肉吃。”
周园嘉看了看，火堆有了，可缺少了烤肉的支架。说道：“萧大哥，你且等一等。”看到那柄木剑，走过去。将木剑拔出来，那柄木剑没有峰口，周园嘉将内劲灌注于剑身，使得那木剑犹如钢铁一般，转眼间劈下了三根树杈。周园嘉将两根树杈插于地上，内劲到处，入土极深，插得很稳。他又将另外一根穿着野狼，置于大火上烤制。忽然叹道：“富庶之地，竟有野狼出没。”
萧万立见他脸色忧郁。问道：“老弟何以忧郁如此？”
周园嘉道：“萧大哥，苏杭之地，自古富饶，人文兴盛，不亚于两京。绝少听说有野狼犯境之事。今乍现野狼，下伤黎庶，毁坏农耕，实非吉兆。”周园嘉武艺超群，因避敌人，才隐逸山村。他常存忧国之心，见野狼出没，随即想到天下大势。
萧万立潜心武学，很少关心国家大事。他与周园嘉做了十几年的邻居，周园嘉脸上的忧郁，是绝少见的。问道：“周老弟，依你之见，这是何征兆？”
周园嘉叹了口气。说道：“自古以来，但凡国运将变，必有前兆。有狼犯境，乃大凶之兆。”
萧爻年少好奇。问道：“国运将变？周大爷，您可别危言耸听啊。咱们就杀了一头狼。”
萧万立道：“是啊，周老弟，咱们杀只野狼，尝尝野味。我看还扯不上国家气运。再者，咱们身在江湖，非国家主事之人，乃不在其位不谋其政，评议评议也就算了。咱们习武之人，唯武学之道不可废弃。妄议朝政，骚首蹙眉，终究也无计可施。”
周园嘉长长的叹了口气。说道：“萧大哥，你且不闻前朝范公之言。‘居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君’。本朝自太祖开国以来，就缺少了范公这样的人，公忠体国，先天下之忧而忧。国运将变，国运将变。”
萧万立见他忧心忡忡，暗自笑他杞人忧天。劝道：“周老弟啊，咱们与朝政可是豪无干涉的。咱们是江湖中人，行休江湖之上，出入于草野之间，顾好自己就够啦。”
周园嘉道：“古来圣贤皆寂寞，所说不假。但凡忧关国运社稷之人，大多寂寞难堪。萧大哥，我一直把你当做好朋友，没想到，你竟也只顾一己之私。”
被他如此数落，萧万立脸上有些不高兴。讪讪地说道：“这、、、、、、这是什么话呢？我怎么就只顾一己之私了？”
萧爻却问道：“周大爷，您说国运将变，何以见得？”
周园嘉内心忧愤，恨不能一吐为快。说道：“前者，倭寇肆犯边庭，烧杀抢掠、、、、、、。”
萧万立忽然插嘴说道：“得啦，得啦。周老弟啊，咱们是市侩小民，不是官员。这里是小树林，不是朝堂之上。你就不要这么官腔官调的啦。自古文骚武豪，文人多骚气，武者多豪迈。咱们学武之人，本该粗豪旷达。咬文嚼字，非我辈所长，你就简单直白的说。”萧万立这么打岔，亦有他自己的想法。周园嘉既已答应要传授萧爻武功，周园嘉武艺高超，有目共睹。但如此拐弯抹角，咬文嚼字。未免显得文弱，萧万立生怕萧爻跟他学武不成，反而学得这些浮华花哨，贻误终身。
周园嘉改口说道：“那我就说大直话。自本朝嘉靖以来，倭寇扰我边境，幸得戚将军创立鸳鸯阵，将来犯倭寇杀的杀，赶的赶，总算赶回他妈的老家去了。倭患稍息，北边有后金屡犯城池，对我大明江山虎视眈眈，时时有南下之意。而朝堂之上，魏阉把持朝纲，专权独断，欺君罔上，残害忠良。外患未除，内乱已起。国祚危殆，恐将有大乱。”
燕赵尚武，江浙崇文，自古如此。萧爻极少参与议论朝政，但在江苏一带，文人议政，蔚然成风。萧爻虽然年轻，受其点染，也是一听就懂，点了点头。说道：“周大爷，照您这么说，可是危机四伏啊。有什么法子可想？”
周园嘉道：“自古及今，若出明君圣