沈妙言又服侍他用过小米粥，自个儿去偏房沐过浴，换了套干净的中衣，将灯芯剪短些，在床榻外侧躺下。
见无事可做，她怕君天澜闷着，便又坐起身，声音软糯：“四哥，我念书给你听吧？”
君天澜注视着她白嫩的面庞，微微颔首。
小姑娘从床头抽了本《史记》出来，翻到第一页，就着烛火，认认真真地念出声：“黄帝者，少典之子，姓公孙，名曰轩辕。生而神灵，弱而能言，幼而徇齐……”
夜空中乌云汇聚，遮挡住了月色。
没过一会儿，窗外落了雨。
君天澜静静凝视身边的女孩儿，她的音色极好，衬着雨声，将史书中尘封的故事娓娓道来，竟比他自己看书时，要生动得多。
过了会儿，屋中忽然闪现过极亮的光。
小姑娘紧忙丢掉书，下意识地钻进男人怀中。
君天澜大掌搭在她的纤腰上，下一瞬，夜空爆发出一阵惊雷，直将窗户也震得抖了抖。
他低头望着怀中的女孩儿，小姑娘怕打雷，还在一个劲儿地往他怀里钻，声音轻软：“四哥……”
“我在。”君天澜拍了拍她的后背，瞳眸中都是柔软。
沈妙言嗅着他身上淡淡的山水香，心神渐渐安稳下来，不再那么怕了。
滚滚雷声还在继续。
过了许久，雷声才渐渐停歇，却有倾盆大雨落了下来，重重敲打着窗棂。
暴风将窗外的树木吹得簌簌作响，像是野兽诡异的嘶吼。
屋内一灯如豆。
君天澜正想告诉她雷声歇了，低头时，才发现怀中的小姑娘，竟不知何时睡着了。
白嫩的脸蛋红扑扑的，精致的黛眉微微蹙起，似是睡得并不安稳。
他用温热的指腹轻轻为她舒展开双眉，低头亲了亲她的额头，低沉的音调一如往日般冷峻淡漠：“妙妙不怕……”
那冷峻淡漠中，藏着铁血男人骨子里的柔情。
浅淡，但确实存在。
……
刑部大堂。
江义海身着尚书服制，端坐在上座。
他看起来年逾四十，生得面阔口方、剑眉星目，身上自有一股不怒而威的气质，不愧是在刑部待了多年的男人。
韩棠之站在堂下，一袭蓝袍，周身气度温润如玉。
“老夫单独将你留下，你知道是因为什么。”江义海端起茶盏，慢条斯理地呷了一口，“老夫平生最恨贪官污吏，这些年经由我手抓捕的，没有上百也有八十。可没成想，我最看好的门生，竟也干起了这档子破事儿！”
他说着，将茶盏凑到唇前，却再也喝不下去，直接将杯盏掼到韩棠之脚边。
上好的薄胎白瓷碎成无数残渣，韩棠之视若无睹，撩开长袍，笔直跪了下去。
江义海眉峰跳了跳，韩棠之眼圈发红，朝他拱手，语带悲痛：“求江尚书救寿王一命！”
说罢，不顾满地碎瓷，双手撑在地面，以头磕地。
江义海心中一颤，厉声道：“你在胡说什么？！”
韩棠之的声音听起来悲愤填膺：“学生自幼跟随寿王殿下，在朝中某些人眼中，自然视学生为眼中钉肉中刺，恨不得将学生除之而后快，以期削弱寿王的力量。今日前来闹事的家属，便都是背后那人教唆，为的就是在恩师这里，埋没学生才华，使学生再不能为寿王效力！恩师若是不信，只管着人去查，那些家属，如今都被背后那人严密控制起来，为的就是不让学生沉冤昭雪！”
江义海混迹朝堂多年，自然明白他口中“背后那人”是谁。
他抿了抿唇瓣，并未说话。
韩棠之抬起头，泪流满面：“自古以来，朝中立子以嫡不以长，立嫡以长不以贤。大周始终恪守这条规矩，才能延续至今。恩师饱读诗书，自然知道大周以前的国家，譬如郑国，郑国国君将嫡长子撇在一旁，却立了他最偏爱的幼子为帝，最终引得天下大乱。”
“如今大周与郑国境况何其相似，皇上偏爱宣王，受妖妃挑唆，竟下令赐寿王殿下一百七十军棍！可怜寿王纯孝，每日早晚一顿不落地进宫请安，如今卧伤在床，竟不知将来还能否站得起来……”
他说着，直起上身，当着江义海的面痛哭流涕：“再如此下去，恐怕国将不国！大周江山，即将毁于一旦！”
江义海静静端坐在上，盯着韩棠之毫不作假的哭相，莫名被牵动了一丝恻隐之心。
这些天以来，朝中的事他知道得一清二楚。
他自幼饱读四书五经，自然知道何为仪礼，何为规矩。
尽管皇上偏宠宣王不妥，可他只是区区臣子。
皇上做什么，哪里轮得到他置喙。
韩棠之余光落到他的手上，瞧见他紧了紧大椅扶手。
他垂眸，抬袖擦泪：“再者，学生在恩师手下待了这么多日，究竟是何品行，恩师都看在眼里。恩师不信学生，却偏信那几个上门闹事的陌生人……所谓上梁不正下梁歪，宣王手下谋士只会使些龌龊手段谋害学生，宣王又怎会是品性高洁的君子？！”
“可怜寿王纯孝，可怜寿王至仁！将来，或许会落个被宣王赐死的下场吧？”
他忽然笑了起来，笑着笑着，却有两行清泪顺着面颊滚落，站起身，仰天长叹：“也罢，既然恩师左右为难，学生便是拼了这条命，都要保住刑部清廉的口碑！如恩师教导，刑部官员，当孑孑一身、两袖清风！”
说罢，猛地朝旁边柱子撞去。