高岳这才想起来，这高崇文好像是不识字的。
于是他接过信件，便说是陛下送来的。
四周众人无不肃然聆听。
“糟糕了，河朔官军在连箧山遭到惨败......”
原来三个月前，李怀光奉命领军赶赴河朔作战，可他的部众要先发资装费才愿进军，李怀光感到为难，就去找观军容使翟文秀和判官高郢商议。
高郢也觉得这样就出发根本不行，邠宁长武城的朔方兵平日里就挺艰难的，很多人觉得此次出征，起码得打一年的仗才能回来，总得发几贯钱的资装费留给妻儿过活吧！如果连资装费都不发，怎么能安心出征，又如何能打胜仗？
可监军宦官翟文秀却声色俱厉，催促李怀光进军，翟因先前被陛下杖责时李怀光不出手相救而心生怨恨，如今拿着诏令，百般呵斥，称入夏后东南的两税钱就至，到时再补给士兵不迟。
最终李怀光也只能出兵，一万五千长武军士兵在怨愤沸腾里向西进发。
结果到了三原，阳惠元、张巨济的四千神策军兵前来与其会师，两支队伍一会合，差距就非常明显：长武军各个衣甲陈旧，人马食不果腹，如同灰色牲口；而神策军则外披精甲，内衬锦绣，腰上悬着盐袋、药袋，驮马上负着累累的行李，里面都是钱、布帛、盐等好东西，是神气活现。
长武军的怨恨便更大！
“听说这群神策兵平日里的衣粮赐予就是咱们的三倍，过长安城时天子还亲自御楼检阅，加倍赏赐，呸！战场上还指望咱们冒白刃箭矢，搏战流血吗？”
“谁有钱，谁卖命去吧！”
结果走到蒲津，准备过黄河入河中时，长武军就哗变了，不肯往前走。
闹大后，朝廷急忙派汴西转运使崔纵为粮料使，紧急周旋，补充了批粮食给李怀光的长武军，对方才继续开拨进发。
而后李怀光领军到了魏州地界，粮食又吃光了，士兵们饿着肚子，这时马燧、李抱真率部来迎，而对面双箧山上的朱滔、王武俊和田悦联军见状，则急忙出军来战。
原本诸官军列阵已打退了叛军，可李怀光的长武军见河朔叛军营垒里辎重、牲口颇多，各个都发了疯般冲上去抢夺，李怀光呵斥不住，导致阵型大乱。
李怀光害怕，就让马燧、李抱真领军策应，马燧私下却对心腹大将说：“我自去年出太原，与魏博叛军大小数十战，才将田悦困在魏府。李怀光刚到，如就让他成就收尾的大功，我心不甘！”
于是马燧按兵不动。
李抱真也逡巡不前。
而这时叛党方的王武俊捕捉战机，领二千突骑横冲李怀光的军阵，田悦也领七百魏博牙兵持棹刀返身突战，朱滔继而其后，三面夹攻——李怀光大败，长武军死者千余，倒毙在永济渠御河的人马尸体堆积如山。
归营后，李怀光怒斥马燧、李抱真见死不救。
马燧又心虚害怕起来，因他儿子马畅的事，这段时间分分钟都在担心皇帝会问责，故而面对李怀光的发飙，沉默不语。
可李抱真却暗地送信给已前往易州增援张孝忠的李晟，李晟也不是省油的灯，便送给朝廷封密奏，里面称“李怀光的长武军毫无军纪，临阵忙着劫夺叛军辎重，才导致阵乱惨败。”
其实长武军和李怀光是冤枉的，半饿着肚子，没有赏赐，千里而来，如此状态下怎能保持纪律，不去争抢敌人辎重？（不抢自己人算是好的）
就在官军吵作一团时，田悦又派人将决开永济渠堤坝，使其灌入官军营地后的王莽河中，官军营地粮道被淹，平地积水三尺，战马死亡不计其数。
最后还是马燧写信给朱滔，因他俩有亲，心中马燧称朱滔为表侄，求双方罢战，放他、李抱真和李怀光回去，回去后他们必会面奏天子，赦免你们，而我们走后，“河北道全地，任五郎（朱滔为五郎）尽取。”
朱滔一时心软，将马燧等人放走，王武俊不从，遂与朱滔爆发激烈争吵，一怒下领兵回了真定府。
诸路官军逃出生天后，败退到魏县，才发觉当初会师十万征讨河朔，如今减员近半，辎重几乎全毁，昔日的飞龙骑脸，却打出个醒目的“gg”。
马燧无奈下，又请求李晟南下，以恢复阵线。
可李晟却一下子“重病在床”，他的部伍也都停在易州，不能南下。
接着就是全面崩盘：马燧退回太原，李抱真停在临洺补给，而李怀光则一路退回到河中的晋、绛、慈、隰四州，带着怨恨去舔伤口了。
皇帝震怒，说要彻查责任。
此时李希烈叛乱，汝州失陷的消息传来，皇帝又要从泾原和凤翔抽兵，并拜左龙武大将军哥舒曜（哥舒翰之子）为东都、汝州招讨使，让他赶赴都畿道去镇压李希烈（皇帝还不知道李希烈主力已往武关前进），这时长安城中尚有战斗力的禁军已被抽调一空。
所以皇帝想到奉天城，便让高崇文筑城的两千神策军，也赶赴东都一带，加入哥舒曜的招讨行营。
“完了，完了......”从递铺那里了解到前因后果的高岳，手持信件的他，后背全是汗水，“这真的是以薪救火，却让火越烧越烈！”接着他望望奉天城高大的城堞，不由得心中慨叹，得亏我早有预见，在此筑城，“陛下啊，你看看臣高岳给你修的城池，到时候你肯定会非常满意的！”
结果还没等他说出什么来，只见城外的道路上灰尘大作，又