赤牛山，赤牛观。
夜色笼罩荒山，众人都睡了。
牟老汉年纪大了，睡的不安生，总有起夜的习惯。
看头顶，月上中天，已是子夜时分，四下最安静的时候。牟老汉在茅厕里站了半晌，才淅淅沥沥尿出来一小泡。那老物件像一条疲软的破布条，尿液也失去了力道，淋淋漓漓都浇在了脚上。
“老了，不中用了！”牟老汉叹口气，慢慢往回走。
忽然，从身侧窜过来一个影子，牟老汉用他昏花的老眼勉强判断出是一个人，但来不及看清，只觉刀光一闪，脖颈子一凉，喊也喊不出，便一头仆倒在地。
“老头子，老头子，脚下当心点儿……”屋内的婆娘听到动静，还以为牟老汉在门口滑倒了，喊了两声却没人应。她不放心，窸窸窣窣披上衣服，摸到了床头的油灯。
猛然间，她被人从身后捂住了口鼻，紧接着一柄尖锐的短刀扎进了胸口。这可怜的老妇人完全不知道发生了什么，惊恐与剧痛让他整个人蜷缩起来，双手无力挣扎，徒劳的想要抓住什么，手边的灯台倒了下来……
“哐当！！！”
这清脆的响声在寂静的夜里尤其刺耳。
牟大牛腾的惊坐起来，他久在江湖，练就了一双好耳朵，本来早就该听到院内的动静，只是白天逃亡疲惫，到家中又放松了戒备，以至于睡得太沉了，直到油灯落地的脆响才将他从梦中猝然惊醒。
侧耳细听，院中脚步丛杂，至少有七八个人。
牟大牛悄悄起身，顺手操起床边的哨棒。这哨棒是他吃饭的活计，坐卧不离身的。棒两头包铁，沉重异常，棒身也不知是什么木材，十分坚固，敲击起来有金属之声。因常年握持，整条哨棒已被使用的乌黑油亮，甚是趁手。
从门缝往外看，月色下影影绰绰，一群人蹑手蹑脚的四处搜索。
这院落本就是一个道观，中间是个大殿，东西两侧各有三间厢房，牟老汉夫妻两口住东边第一间，牟大牛和牟二牛兄弟俩住东边第二间，林上转与朱四九则一起住西边第一间厢房。
院中这群人是从东侧围墙翻进来的，正好撞见起夜的牟老汉，杀完人后正往第二间厢房摸。
当先一人提着刀，已经摸到了门边，刚好被门内的牟大牛瞧个真切。他爆喝一声，飞起一脚，将门扇踢个粉碎。
门外那刀手显然是吓了一跳，忙乱中向后倒退两步，躲避飞出的门板。
牟大牛早已哨棒在手，不给敌人反应的时间，一棒子砸下去，正正敲中对方脑门，顿时头骨碎裂，便如开了瓤的西瓜，红白之物流了一地。
其余刀手听到声音，也都聚了过来，很快将牟大牛围在当中。
环视一圈，敌人共有七个，加上刚打死的一个，便是八人。
牟大牛往墙角稍退几步，护住后路，一人独面七个刀手却丝毫不怵，一条哨棒虎虎生威，不露半点破绽。
正打的热闹时，西厢房咯吱一声打开，蹭蹭跃出两人，正是林上转与朱四九，一起发一声喊冲过来支援。
七名刀手步伐一乱，随即分出三人去对战林、朱二人。牟大牛瞅个空挡，一棒横扫过去，右侧一名刀手应声而倒，腰椎咔嚓断裂，不死也瘫了。
七人围攻一人，本来是略占上风，只要车轮战下去，等牟大牛体力不支便有机可乘。但瞬间一敌七变成了一敌三，战力立刻反转。一方是越战越勇，一方是心胆俱丧，胜负已经分明。剩下的刀手们招架越来越吃力，为首一人呼哨了一声，众刀手转身就逃。
“休走！”
林上转与朱四九赶上前，将跑在最后的一人挥刀拦下，一左一右几刀下去，将其砍翻在地，其余刀手四散奔逃，却追不上了。
顷刻间，八名刀手折损三人，落荒而逃，林、牟等人毫发无伤。
没来得及庆幸，却忽然听到一阵哭声，是牟大牛的弟弟牟二牛在哭，这孩子被打斗声吵醒，出门先发现了父亲牟老汉的尸体。
众人刚刚只顾厮杀，竟没发现牟老汉倒在房前已经断气多时了。
牟大牛悲从中来，一句“爹啊”才喊出口，另一边的牟二牛又循着血迹找到了母亲的尸体。一个哭爹，一个喊娘，好不凄惨。
朱四九见此情景，想起了自己早死的父母，同病相怜，也抹起眼泪，林上转则面色凝重，沉默不语。
检查三个刀手，其中一人断了腰，还有气，众人七手八脚架起来一番逼问，只问出“赤松堂”三个字。
其实不问也知，除了赤松堂的那帮叛贼，谁会在这个时候急着来要他们的性命？
牟大牛悲怒交加，紧握哨棒的手上青筋暴突，如一头嘶吼的野兽，当即就要杀回婺州去找程小眼和蛤蟆张报这血仇。林上转和朱四九死命将他拉住了，一边劝他不要去送死，牟二牛则在一旁只是哭。
渐渐怒气泄了，牟大牛看看弟弟，又觉得可怜，自己就算与仇家同归于尽，留下幼弟无人照料，他又如何在这险恶世道里生存呢。嚎了几嗓子，最后也就想通了，暂忍一时，待将来找到机会，再将仇人碎尸万段。
林上转想的远一些，劝慰两兄弟止住悲伤，现在行迹已露，当务之急是离开此地，找个地方安身。
四人一起将两老的尸首收敛了，用两张竹席裹了，到观外找了一处地方草草掩埋。牟大牛在父母的新坟前重重磕了几个头，立下誓言，将来必要取仇人心肝来祭奠。
林上