日本出现了一批纺纱工厂，一些缫丝工厂，和各种矿产、林产公司。这些资本产业，其实大多数不是幕府控制，就是幕府领地上的产业，但强藩手里也控制了一部分，不过经营方向都一样，那就是向中国出口。
日本从印度和美国进口棉花，纺纱之后出口中国，赚取一点微薄的加工费。利用本土的桑蚕，缫丝后出口中国。日本的金银铜矿，木材最大出口国都是中国。结果中国经济危机了，不管是幕府还是强藩，经济瞬间都遭受了重创。工人失业，财政紧张，社会危机爆。
相比经济上，已经开始出现一批现代工业，日本政治上还处在唐化时期，类似唐朝时候的藩镇割据，但幕府对藩国的控制较好，幕府通过剥夺外样大名的封地，让幕府的领地，跟大名形成犬牙交错形势，同时勒令大名长期居住江户，没有给大名反叛的机会。幕府对国家的控制力，介于中央集权和诸侯割据之间。
这样的政治形态和经济水平，明显是不匹配的，迟早要出事。
于是在中国搞议会制，无暇他顾的时候，日本的倒幕派势力联合了起来。西南强藩之间的联盟，已经形成了十年之久，东北强藩也联合在了一起，中部强藩则才刚刚形成。在经济危机之下，更多的下层民众破产，或者生计陷入困顿，市民和农民起义不断，下层武士主要是对政治腐朽和不公感到愤慨，经济上则通过为中国海外公司服役，变得优渥起来，为他们的妻子女儿购置漂亮和服的收入是有的，糊口在日本这个生活成本低廉的国家，就更不用说了。
倒幕派就是被这样一群，并不是出于对自己现状的不满，而是带有某种使命感的人领导着。
其中的主力，还是倒幕最早的长州藩和萨摩藩，两藩藩主都推崇兰学，也就是从荷兰人哪里引入日本的西方知识，所以他们很早就开始引入西方技术，让周琅一度对日本人的学习能力十分惊叹，也跟他们基础更好，对西方认识更深有关。
这两藩之所以能够率先兴起，其实也是被逼的，两藩都靠海，而且都贫瘠。
以长州藩为例，祖上本是一个非常显赫的大名，战国时期，毛利元就以安艺郡吉田城为据点，领有中国（日本中国）地方十国12o万石领地，其孙毛利辉元与织田信长对抗。信长死后与丰臣秀吉妥协，参加执政，为五大老之一，地位跟德川家康平齐。
丰臣秀吉死后，德川家康为争夺权位，跟丰臣旧部生的关原之战中，长州藩为西军总大将，而且是石高最高的西军大名。关原战败后被德川减封，从12o万石减到了17万石。领土从十国减为周防、长门两国。由于大减封，长州藩经济陷入困境，开始重新丈量土地，甚至把年供外的杂税小物成，楮木、盐田等都算入村高，以增加总收入，实行商品专卖制，补充财政。还屡次布《节俭令》，削减藩士的俸禄。
即便采取了大量改革措施，增加了藩财政收入，但依然维持困难，无法解决财政亏空，藩债不断增加，造成农民穷困，不断生农民起义。通过支持地方商人实现各种商品专卖制度，虽然增加了财政，但小部分商人大横财，引起市民的普遍不满，引反对专卖制度的大暴动。
所以不改革只有死路一条，因此当中国开始变革，转向工商业之后，他们是十分欢迎跟中国通商的。