岷江之夜的第二天,徐佑离开彭模,挥师北上,进逼新津渡。
新津渡是建安二十一年由李严凿穿了天社山,连接起成都平原和眉嘉平原的重要渡口,占领新津,则成都平原门户大开。
徐佑调集兵力,张扬旗帜,以虎将田元化为前锋,率三千人发起强攻,吸引守军的注意力,然后由唐知俭率八百镇海都赤身衔刀,连夜泅渡皂里江,绕到新津后方,前后夹击,至天明,克新津渡,斩敌五千人,缴获无数。
新津既克,眼前一马平川,徐佑遂令焦孟引轻骑一千,直扑广都。广都守将祖经武闻知城外来了楚军,大惊道:“莫非是神仙?怎么来的如此之快?”
他点起兵马,出城鏖战,被焦孟娴熟的骑兵指挥技巧教了做人,狼狈逃回城池,正要据城坚守,城内发生了暴动,秘府鸣篪司收买了城内的士族和部分军卒趁乱放火,并打开了城门,焦孟纵兵入城,祖经武仓皇逃窜,无奈拱手让出了广都。
广都始建于公元前316年,与古蜀国成都、新都并称“三都”,以其盐井、渔田、铁矿和稻田之饶,富甲一方。
因此,徐佑占领广都,得到了大量盐井、粮仓和钱帛,弥补了孤军深入千余里的补给困难,他毫不吝啬的全都封赏给了有功将士,军心大振。
另一方面,北线的楚军主力和天师道主力还在涪县对峙,双方经过了多次战役,有攻城,有野战,却始终没有打开局面。
随着南线的战报越来越不利于天师道,涪县军中的士气也越来越低落,张长夜请来卫长安商议,试图说服他同意撤兵,卫长安以天师谕令为由,仍然坚决的表示反对。
“大祭酒,成都眼看着要失守了,我们空有十万大军,守在涪县进又不进,退又不退,到底要干嘛?”
这时,张长夜麾下大将汤兴业闯进来,嘴里大声抱怨,跟在他身后十几名将领也纷纷发起牢骚。
卫长安坐在旁边,冷着脸,默不作声。
张长夜皱眉道:“天师有谕令,让我等务必守住涪县,你们又不是不知……”
“此一时彼一时啊!大祭酒,若徐佑在此地,我们和楚军决战便是。可现在徐佑虚晃一枪,北五城留了个傀儡,自家带兵从南线都快打到成都了,说是只有一万兵力,可我怎么不信呢?”
汤兴业斜眼看着卫长安,卫长安主掌鹤堂,对外情报由他全权负责,可被徐佑以李代桃僵之计骗了这么久,追究起来,至少也是失职之罪,语气不善的道:“一万兵力能全歼韩大祭酒的两万部曲,能短短十几日从犍为打到广都?徐佑是神仙吗?我估计他应该有三万人,以楚军的战力,成都是守不住的!”
卫长安阴冷的声音响起,道:“你是质疑天师?”
汤兴业直接摔了头盔,拔出腰刀砸在地上,怒道:“卫大祭酒,你位在我之上,又是天师的亲传弟子,要杀就杀,别给我扣屎盆子!我对天师之心,还轮不到你来置喙!”
卫长安站起来,缓缓拔出腰刀,道:“汤兴业,你真当我不敢杀你?”
汤兴业也是硬茬,脖子一伸,道:“来,照着这里砍,你今天不敢杀我,就是我孙子!”
锵!锵!
跟着汤兴业的那十几人也拔出了刀,面带紧张的对着卫长安。
张长夜脸色如水,沉声道:“干什么?我还没死呢!都把刀收起来!”
众将不敢不听,迟疑着收了刀,张长夜再看向卫长安,温声劝道:“师弟,别和这浑人一般见识,老汤你也知道,对天师忠心耿耿,绝没别的意思,只是担心南线战况,我也担心,这不是正找你商量吗?”
卫长安苦口婆心的解释道:“师兄,你还没明白吗?就算天师没有谕令,我们也必须死守涪县。只要把楚军主力钉死在这,以徐佑区区万余人,纵然再骁勇善战,也无法对成都形成合围,更别说攻破成都防线……此战的关键,在涪县,在你我,而不在成都。徐佑孤军深入,拖延日久,一鼓作气再而衰三而竭,根本不足为虑。”
这等于当面说张长夜不懂战略,汤兴业等人皆面露不忿,卫长安告辞后,张长夜脸色铁青,汤兴业呸的一声,道:“什么东西!”
“闭嘴!”
张长夜厉声道:“都滚,回去整饬部曲,明日和楚军决战,不死不休!”
等汤兴业等人离开,张长夜露出笑意,军心至此,终于可以为他所用。否则,他虽是主帅,可长生军奉孙冠为至圣天师,无不忠心耿耿,实行计划时,未必能带走多少人马。
当夜召开军议,张长夜提出次日决战,卫长安原想反对,毕竟时间在他这边,拖延日久,楚军必疲,到时再行决战,胜算更大,但他犹豫了片刻,没有出声。
白天的争执已经让他和张长夜的关系变得比较僵,若是再反对,怕是彻底成了水火,临阵之际,将帅不和,是兵家大忌。
况且,张长夜肯留在涪县和楚军决战,而不是退兵撤回成都,已经算是不小的进步,卫长安退而求其次,表态支持。
第二天,长生军倾巢而出,摆开阵势,绵延十数里,旌旗蔽日,锣鼓震天,和楚军大战。卫长安所部三万精锐处于前方,双方犬牙交错,正战到酣处,突然阵后大乱,张长夜带着两万直属部曲脱离战场,仓皇往成都方向退却。
这一退,牵一发而动全身,长生军左翼一万人跟着溃散,卫长安来不及反应,被突然冒出楚军骑兵