大半个时辰后，陈理，张定边进入德化城。守城的将官是张定边的老部下。据他所说，自汉吴在鄱阳湖会战以来，吴军除了几次小规模骚扰试探，没有大股兵力前来攻打德化城。天黑之前，德化城守军才在周围做过侦查，也没发现有吴军主力前来迹象。
陈理略一思考，对张定边说：“这定是吴军还没剿灭或迫降我方后军。所以屯在湖口与南湖嘴的吴军主力不能轻易撤围。世伯可知我军的后军统领是哪位将领？”
“启禀二皇子，后军船队由楼船将军幸文才和水师平章陈荣率领……不过，现在二皇子别操心他们了。以属下之见，此地不宜久留，我们应当即刻护送圣上遗体退到武昌。另外国不可一日无君，但太子已落入敌手，所以回武昌后，二皇子务必要肩负起大任。登基以承大统。”
陈理却肃穆说道：“不，我们现在还不能这么快离开德化。请世伯即刻抽调精练勇士，出湖联络幸文才和陈荣的本部船队。若能联络的上他们，就告诉他们，我军会在凌晨时分，攻破南湖嘴的吴军大营，保障后军船队从湖口从容撤入长江。”
张定边听了此话，嘴巴张的老大，半天没说出话来。心想【刚才还认为这孩子有出息，怎么现在说起胡话来了。莫不是被惊吓过度了，但看着也不像啊】。
他张口结舌好半天才对陈理说：“二皇子，你有所不知，那南湖嘴的吴军大寨不算湖中水师，也至少有三万兵力，而且还都是吴军的精锐，配置各类弓弩火器无数，沿着湖岸连营五座。除此对面的湖口还有数万吴军，可随时渡水来援。而德化城中，加上我带来的兵士，满打满算不到六千人，如何能击溃南湖嘴的吴军？”
顿了几息，张定边继续苦口婆心的劝说：“退一万步说，就算我们如得神助，击溃了南湖嘴的吴军，救出我军后军水师船队。那对全局的影响也并不大！我们突围湖口之前，船只兵力就损耗过半，后军水师大概只剩各类战舰战船百余艘，兵力五万人。这对战前就有二十余万兵力，现在收编降军后兵力可能达到三四十万的吴军算不了什么。当务之急还是皇子能安全退到武昌，这才是大事！”
张定边满以为自己这番话能劝住对面这位“心血来潮的孩子”，不料陈理反而对他说起理来。
“世伯，我的看法不是这样，这一仗意义很重要，并不仅是为了幸文才和陈荣这两位将领以及他们带的五万汉军兵士。而是为我大汉挽留住人心，我们太需要一场胜利。这胜利对这一场战役可能没有丝毫意义，最终我们还是得退守武昌。但是在全局上，在天下大势这个棋盘上，我们却能依靠这场胜利扳回一子。”
陈理不顾张定边以及周边汉军将校以复杂眼神注视着他，继续滔滔不绝的说着：
“若是我们就此败逃武昌，那么我们汉军中分守各处的将领平章知府等必将纷纷见吴檄而降，我们最终丢失武昌是迟早的事。就会如同当年父皇兵败应天就匆匆放弃太平退守江州后，各地守将纷纷向朱重八献地投降，顷刻间就丢失了包括江州在内的江西七路一样。”
张定边苦笑一声说：“二皇子确实说的有道理，可现在形势比人强，我们不得不面对现实，我们现在确实没有兵力能够击溃南湖嘴的吴军。”
陈理诡异的一笑说：“不，有的，父皇留给我一支秘密训练的御林亲军，只到最关键的时刻才让我拿出来运用。”
张定边还有周边汉军将领听了此话顿时一脸狐疑。此话从一个十二岁孩童口中说出，他们自然是不可能相信的。
此时，一名兵士来到中军大帐向张定边禀报：“启禀将军，城外突然来了一支千人左右的军队，说是二皇子属下，要进入城中。”
张定边将目光重新投向陈理，对方点点头说：“是他们，他们来了。”
……
张定边陪着陈理还有诸汉军将校来到城门边迎接入城的“秘密部队”。
这些兵士军容严整，军服奇特，没有披挂甲胄。比军服更奇特的是他们的兵器，就是一把制作精良的火铳，腰上似乎还别着把状如旱烟烟杆一样的东西和一把装在鞘中的短剑。
张定边看了一会，收住惊讶的表情对陈理说道：“这千名火铳手确实军容严整，火铳精良，可就仅凭多出这么一千名铳手，也难以击溃吴军南湖嘴的五座连营啊。”
陈理笑笑，正要说话。这些“铳手”之中的一名将官已策马来到陈理面前，跳下马来对陈理拱手礼道：“夏越见过皇子殿下。”
“夏越，唤五名兵士出来，将你们的新式火枪操演一翻给张世伯看看。”陈理吩咐说。
不多时，众人来到一座临时校场内。五名枪手出列，在夏越的号令之下，整齐的完成了装弹动作。围观的将校一阵惊叹唏嘘，他们没见过装弹这么快的火铳，只见那些兵士将一个长条形纸包咬开在铳尾部点一下，然后将纸包直接塞入铳管，再用塞条捅到底。前后用了不到七息时间。
“瞄准”夏越一声令下，五人分别以站姿，单膝跪姿瞄准前方的木板做的靶子。
张定边诧异的暗道：“火铳还需要瞄准？有用吗？那他们该如何点火呢？”
“射”随着一声令下，五枪齐射，发出一串脆响。几名兵卒跑去看五十步外的靶子，高声报道：“五枪具中！”
张定边再也把持不住，惊诧的说：“我怎么没看