曹操得知于禁被关羽击灭的消息后，又派出徐晃率两万大军前来支援。但徐晃到达穰城后，被洪水所阻，无法与襄阳的曹洪部取得联系。只得暂时屯兵于穰城，等待洪水退去。
数百里之外的襄阳城内，曹洪焦虑万分。樊城被淹，援军全没，守城官兵士气低落。而且两城内的粮食不多了。如若不能在十日内打通襄阳与北边穰城，宛城的通道，守城的曹军就面临断粮的境地。
此时宜城的关羽正摩拳擦掌，要水陆并进，一举拿下襄阳，樊城。关羽已算准襄阳樊城的曹军已快到了断粮的时候。他坐于中军大帐之中，为诸将一个一个布置任务。一名令兵匆匆进入帐中，急切禀报道：“将军，大事不好。江东军攻袭了我南郡，现在已占据夏口，公*安，正向江陵进发。“
关羽听到这话，脸色刷的一下变的惨白。连忙问道：“来将何人？带了多少兵马？“
令兵脸上露出为难之色，回应说：“来报信的驿者是匆忙间赶来的，这些情况细节他并不清楚。“
此时，又有一名斥候前来禀报：“禀报将军，我后方从江陵运送来的粮草被一支打着江东旗号的军旅所劫。对方将领是江东中郎将吕蒙。“
关羽马上对大帐内众将说道：“江东小儿背信弃义，袭我荆州腹地，如今我们只能暂且放弃攻打襄阳，回师江陵了。“说完，他就匆匆拔营起兵向江陵的方向而去。
多日后，徐晃让人驾小船进入被洪水淹没的樊城地区，与襄樊的曹洪取得了联系，他这才得知关羽退兵的消息。但是如今襄阳急需补给粮草，徐晃只得在洪水未退尽之时，沿着最先露出水面的陆地所形成的泥泞道路，带着大批辎重，逶迤向樊城的方向行去。
徐晃的大军行了半日，忽然见到附近的水面上出现了如林的一大片风帆，风帆下面是造型奇特的船只，每船上面都有二十余人。呜呜的预警号角在徐晃的队伍中陆续响起，很快传遍全军。
兵士们开始列阵御敌，弓弩兵们张开了弓弦。来的正是乘坐维京长船而来的张辽军。乘着风势，长船速度非常之快，很快就接近了徐晃的军队。
还没等徐晃的兵卒排好军阵，如同疾风骤雨般的箭矢从天而降，长船上的弩手开始用吕布连弩抛射陆桥上的曹军。此时的曹军左右都是水，前后都是人或辎重，除了盾牌手能举盾防御，其他人根本没有办法防御或躲避。
密集的曹军兵卒纷纷中箭倒地，曹军的弓箭手此时也开始开弓还击。但张辽军的长船在水面上分布的很开，且船上兵士都有大盾掩护，因此中箭伤亡的人比曹军要少的多。
这种对射持续没有多久，曹军就被完全压制住。大量的伤亡让曹军兵卒士气大挫。行驶在最前面的长船已经非常靠近曹军行走的“陆桥“了，再往前就要搁浅。许多步卒跳入水中，涉水向”陆桥“上攻去。这些兵卒有剑盾重步兵，陌刀兵，还有普通的郡县兵刀牌手。
船上的射手继续着对曹军兵卒的攻击，连弩和反曲弓射出的箭矢带着凌厉之势向曹军扑去。维京长船的水手也开始抛出飞斧，远程击杀“陆桥“上的曹军兵士。剑盾重装步兵上岸之前投出一轮势如滂沱大雨的标枪，成片成片放倒靠着水岸的曹军兵卒。而后才开始向前冲杀。
在刚刚露出水面的泥泞地表上，两军厮杀缠斗在一起，兵器碰撞声，喊杀声响彻云霄。徐晃手持长枪，策马两边奔走，高声嘶喊指挥着，希望能押住本方阵脚和守护住本方的士气。
一名吕布军的将领提刀策马从一只长船上跃下，涉水上岸，马蹄踏出朵朵水花，直向徐晃冲来。来将正是张辽的从将颜良，马到徐晃近前，二话不说，挥刀向徐晃斩去。
徐晃不敢怠慢，连忙举刀招架。颜良的部属亲兵则与徐晃的副将亲兵们战至一处。徐晃颜良二人战至不到三四个回合。又有一将杀到，正是张辽本人。
徐晃使出浑身解数，堪堪与颜良打个平手，张辽投入战斗后，他是再也招架不下去了，虚晃一刀，拨马就走。颜良的几个部属亲兵上前兜住他。被徐晃左右各一刀，连斩两人。但同一时刻，颜良的刀也到了，一个力劈华山，兜头斩下，将徐晃的头胄连带脑袋纵向劈成两半，尸身栽倒在地。
曹军此时伤亡惨重，主将又已阵亡，本已士气低落的他们再也坚持不下去，顷刻间就呈溃败之势。残存的曹军兵卒向前或向后涌去，躲避侧面的张辽军攻击。这种蜿蜒曲折泥泞的道路根本不适合奔跑，再加上有辎重阻碍，不久就造成了人相踩踏的效果，很多人在挤倒后，被活活踩死。张辽军继续从溃兵后面和侧面进行攻击，更恶化了这种状况，曹军死伤无算，临近岸边的渍水都被鲜血染的殷红。
徐晃的曹军除了少部分逃回穰城和樊城的外，其余的兵将全军覆没，要么阵亡要么被张辽所俘虏。辎重粮草也全部被张辽所缴获。
听闻徐晃败亡消息的曹仁顿时傻眼了，眼下城中之粮仅够三天用度。他只得再次向曹操紧急求援。曹操也很是无奈啊，连续给襄阳派出两支援军，两支都覆灭了。但襄阳的战略地位太重要了，断不能有失。他又花费数日时间在许都附近东拼西凑了一只两万人之师，由夏侯惇率领，迅速驰援曹洪。
但此时张辽已经攻占穰城，重新光复丢失多年的赞城，完全挡住了曹军援军的来路。夏侯惇顿兵穰城城下