吕布尽管已经有信鸽这种快捷的通信工具，但这种通信毕竟是单向的，只能收不能发。所以他在长安到夏阳间铺设交通线路的同时，还建设了一条特殊的通信线路。
这是一条利用光学和视觉传播的通信线路。平均每五百米设立一个通信站点，相邻站点之间通过一种翻板传递信号。每块翻板有黑白两色，十六块翻板构成一个黑白块矩阵。
每个矩阵可以表示2的16次方共65536个汉字，每个通信基站有五个这样的矩阵，也就是向下一个基站传递信息，每次可以传送五个汉字的信息。而这个操作时间，也就是五个人拼出五个矩阵的时间，大约每次需要20秒。
那么传送五个字到300里外的长安大约需要一个时辰。但这不意味着传十个字就要两个时辰，和流水线的原理一样，传送更多的信息，只是会增加一丁点时间。
当然其间的操作不只是翻板子这么简单，站与站之间有一定的通信协议和规则，来保证所传递的信息不会混乱出错。
五百米的距离，要看清斗大的翻板颜色，只能借助非光学玻璃制造的望远镜，这些望远镜由于色差效应，无法对远处物体清晰成像。但斗大的方块是白是黑却是能看的一清二楚。
设在长安府邸内的通信站令兵用望远镜，盯着设立在城头通信站的信息牌。将每块牌子上的黑白二进制矩阵信息换算为十进制的数字。再将这个数字交给破译员，破译员将此数的高中低位分解成三个小数字。他再依据这三个小数字在密码本上找到第n页，第n行，第n列的汉字，然后将这个汉字工整的写到一张纸条上。
很快，一张纸条呈现到吕布面前。上面只有一行字【属下张辽已到夏阳】，吕布知道这是张辽大约一个时辰之前从夏阳发来的信息。吕布高兴说道“这可是人类通信历史上一大壮举”，又吩咐令兵回信【信息收到，试验很成功】。
这只是第一条通信线路，按吕布的规划，日后吕布的稳定控制区域，要设好几条这样的通信线路，并且要进行技术升级，使其更加高效稳定，夜间也可以使用。
如果这样的通信网络建成，不仅军用，还可以投入民用产生收益，收益足够养活维护通信网络运转的所有人员。
建安六年的盛夏，因为许攸的叛袁投曹，袁绍军的屯粮基地乌巢暴露，被曹军突袭成功。官渡战场局势由此明朗起来，袁绍的败局已定。
原本投靠袁绍的刘备此前就见势不妙，认定袁绍成不了事，以南下联结刘表为名，带着一支人马跑了。他到达南阳郡后，就投奔刘表，做为其客将屯兵新野，为刘表看守荆州的北大门。
建安六年的夏末，袁绍军大败，七万人尽覆。曹操北渡黄河，追击败退的袁绍军，兵锋直抵邺城。
长安吕布府邸中，陈宫向吕布问道：“主公，我们此时不发兵拿下并州，更待何时？”吕布表情淡定的说：“不急，让我们再等等，还有更好的时机。”果然，建安六年冬，袁绍病亡。其二子袁谭和袁尚争嗣，相继将自己分别位于并州和幽州的嫡系兵力拉到冀州打内战。
建安七年春，有个人带着家眷和几十名亲兵偷渡过黄河，从袁绍的并州叛逃到吕布的关中。此人正是原袁军先登营主将麴义，接到消息的吕布很快就在长安召见了他。
一番交谈，果然不出吕布的所料，自麴义返回袁营后，袁绍未在启用他。因为先登营已经全军覆没，袁绍直接取消了该营的编制，也未再重建先登营。麴义就这样被晾在一边，袁绍都把他给忘记了。麴义以为这是因为吕布生擒后又释放自己，导致了袁绍对自己的不信任。但是他却不知道，正因为他被吕布生擒，以及先登营的覆没才挽救了他和家眷的性命。
麴义本想就此解甲归田，了此余生。但自二袁争嗣来，袁尚又想起麴义，要重新启用他。此时的麴义已对袁氏敬而远之，而且明眼人都知道袁氏政权长久不了。他不愿意再为袁家所用，但又恐袁尚加害于自己和家眷，所以干脆带着家眷前来投奔吕布。
末了，麴义单膝下跪叩拜吕布，恳请吕布的收留。吕布忙说：“麴将军快快请起，你投我部是让我军如虎添翼。”而后又吩咐人给麴义与家眷安排住所。
不久，在夏阳驻守的张辽得到一条信息【按既定方略行事，进军并州】。仅仅一日后，在夏阳旁边的黄河河道上，出现了五座浮桥，吕布的步骑，辎重从桥上滚滚而过。此次东征并州，吕布出动了两个虎贲，三万郡县兵，占自己总兵力的近四成。
袁谭急于和袁尚争夺冀州这所谓“根基”之地，根本无暇顾虑西线的并州。这让吕布军轻松东渡黄河，过河后如入无人之境，沿途郡县皆献印绶而降。到了建安六年的秋天，张辽部就已兵入并州郡治--晋阳。
马超也已开入并州东部的上党郡，经过几次小规模战斗，马超就兵临上党郡的治所壶关城下，上党郡其余县城皆降，归附吕布。现在袁谭手中只剩下壶关一座孤城，守将是名不经传的彭安。
因为袁谭东出冀州争嗣，上党郡也兵力空虚。留守上党的彭安知道这么点兵力不可能守的住上党全郡。于是将所有县的粮食和郡县兵精锐近八千人都集中到壶关。准备据壶关固守，等待袁谭的回援。
马超所率的两万郡兵很快就围住壶关，按吕布的方略，对壶关只围不打，两万兵卒用月余时间