“诸位臣工，本汗接到最新情报，明军将于本月二十一日进攻我大金。明军号称有四十七万人，这将是本汗兴兵以来，最大的一仗。胜，则重创大明，我大金将会趁势而起；败，则全族覆灭，我们奋战三十多年建立的基业将会毁于一旦。所以，此战非常重要，非常关键。各位臣工，大家议议，这一仗怎么打？”努尔哈赤坐在书案后，面色凝重，目光如隼，扫了一眼众位贝勒大臣。
一听明军有四十七万之多，底下“嗡”地一声就乱了。
“啊？这么多？差不多八个打一个了，怎么打得过？”
“是啊，明朝皇帝疯了么？这是倾全国之力与我一战啊。”
“是啊，要是这样，当初真不该打抚顺，瘦死的骆驼比马大，惹大明干吗？”
“这下好了，这么多明军来攻，我大金勇士再多，也打不过他们啊。惹来灭族之祸了，唉……”
……
努尔哈赤听着这些议论，不动声色。他当然知道这个数字是假的，之所以这样说出来，是想看看大家的反应和分析能力。
“父汗，我大金勇士骑射功夫天下第一，自兴兵以来，百战百胜，所向披靡，管他来多少人呢，战就完了，怎么也要拼他个鱼死网破！”五贝勒莽古尔泰站起来，大声说道。
努尔哈赤点了点头，老五虽然莽撞毛躁，但这份勇气却是谁也比不了的。
八贝勒皇台吉见父汗对莽古尔泰意似嘉许，连忙站起来说道：“父汗，儿臣觉得这个数字是杨镐虚张声势，不可能有这么多人。”
“哦？理由呢？”努尔哈赤长长的浓眉一挑，问道。
“父汗，四十七万差不多是明军的二分之一，他们不可能抽调这么多人来辽东。第一，大明内部民乱频发，军队要防乱，要平乱，山西、陕西、宁夏一带的边兵要防蒙古，所以不可能调集这么多军队；第二，大明的财力不足以支持如此大规模的军事行动。大明这些年天灾不断，民不聊生，赋税锐减，每年的赋税不过三百万两。如果征调四十七万军队，每天的军费就不会低于五万两，每月就是一百五十万两，自去年五年份到现在，已经接近九个月，就是不按一百五十万两，按一百万两计算，至今也得花费九百万两了。根据大明的财政状况，这几乎是不可能的。所以，儿臣以为，四十七万这个数字是不可能的。”皇台吉冷静地分析道。
“哈哈哈，老八真是不错，分析得很对。明军号称四十七万，其实真实军力是十一万，这还包括一万叶赫人，一万朝鲜人。”努尔哈赤对皇台吉非常欣赏的，冷静、睿智，比鲁莽的老五强多了。
一听说明军只有十一万，各位贝勒、贝子、大臣们脸上露出了笑容，气氛才重新热烈起来。
“据细作报知，这次明军是分四路来，南路主将是刘綎，带领一万明军，一万朝鲜军，出宽甸；西南路主将李如柏，明军二万五千，出鸦鹘关；西路主将杜松，明军三万五千人，出抚顺；北路主将马林，明军一万五千，叶赫人一万，出开原。约定本月二十一同时进攻，于三月初一会攻我王城。众位臣工，由于时间紧迫，下面请范爱卿讲一讲本汗制定的迎战方略。”努尔哈赤说道。
“奴才遵命！”上书房大臣范文程连忙出班，打了个千。
范文程自上次帮助努尔哈赤制定先建国、后攻抚顺的策略后，得到了努尔哈赤的青睐，进了上书房，协助处理文案，参赞政务。三年来，范文程以其勤谨多谋，完全得到了努尔哈赤的信任。
“诸位王爷，诸位大人，自我建国并攻取抚顺，明廷大怒，汇集兵马来进攻我王城，可以说已经实现了我诱敌野战的战略目的。明廷分四路来攻，其目的非常明确，就是想以一路兵马缠住我军，其它三路迅速跟进，目的使我军陷入重围之中。为此，大汗制定的策略是，不管你几路来，我只一路去。集中兵力，将这四路军一个个消灭。所以，先看哪路军进军迅速，就先消灭哪路军，然后再迅速转移战场。请各位王爷，各位大人注意的是，此战有两个关键，第一是快，打得要快，打完以后转移战场还要快，充分利用时间差，才能一个个吃掉，若是被敌军沾上，我们就完全陷入了被动；第二是消灭其有生力量。我们发动战争的目的，就是把明军从坚城里诱出，与我进行野战，所以，必须尽量消灭其有生力量。如果让他们缩回去，那对我们下一步的战略空间的拓展是非常不利的。”范文程说完，静静地站到一旁，等待众人发问。
“父汗，看杨镐的用兵，很明显是想让南路军吸引我军主力，然后其它三路迅速合围。为此，儿臣建议，集中兵力在萨尔浒与吉林崖之间消灭杜松军，如果战事进展顺利，可以顺势吃掉北路军或者西南路军。至于南路军，由于地势复杂，山岭叠嶂，不利于大军作战，可以以少数兵力节节抵抗，阻滞其前进速度，为我主力歼灭敌中路军赢得时间，等我们腾出手来，再一举歼灭之。”
皇台吉早就跟范文程私下里议论过此战的策略，今日先由范文程提出先打突进明军的计划，然后再由皇台吉反驳，提出集中优势兵力歼灭明军主力的计划，再相对比，孰优孰劣，一目了然。目的是突出皇台吉，为他争储积累威望。
“好，老八此见正合我意。南路军就让阿敏负责吧，我看有五百我大金勇士扼守董鄂路就足够了。”努尔哈