两个月前，熊荆只能在长江的战舟上窥望沙羡，两个月后，他已经站在沙羡的北城墙上眺望长江。他的目光当然不可能只望那滔滔江水，他的目光更多的望向江北的云梦泽，以及云梦泽北面的旧郢之地。
四十五年前，鄢城久攻不下，秦军遂引水灌城，城溃全城皆死；四十四年前，白起拔郢，洗劫完的秦人四处纵火，建都四百余年的纪郢从此荒芜……。每每想到此他就心脏欲裂，而史书上记载的更残暴、更血腥的数幕仍不断在他脑海里翻滚，让他不自禁的愤怒和震颤。
只是他现在什么也做不了，不但做不了，还要率军远去齐国，去处理完全崩坏的楚齐邦交。
钜铁有用吗？或许有用，但在国与国的战争中，钜铁的用处远远不够；
战舟有用吗？或许有用，但天下并非处处都能行舟，最少三门峡以西需望河长叹；
火药有用吗？或许有用，但火药不足以改变战争的形态，威力和数量都不能决定战争胜负；
秦国，最致命的是其都，一旦咸阳城破，郡县官吏不是一哄而散就会自立为王。可咸阳远在群山以西，有山河之固。从东面进攻咸阳是不可能的，从南面进攻咸阳也是不可能，真正最适宜进攻咸阳的是西面和北面，然而那是另一个世界，楚人难以染指的世界。
“大王，北风太冷，请下城吧。”熊荆站在城头不动不语，长姜不得不轻喊了一句。
“知道了。”风确实冷，熊荆觉得脸上已经冻麻木了，只是他还是不动。
“当年先王至城阳，亦是长望。”伺候过熊元的长姜自然明白熊荆的心思。父与子能力虽有差异，但心思确是一样的。
“哦。”熊荆侧头看了长姜一眼，他本以为自己的父亲常纵情酒色，没想到还会长望旧郢。
“然也。”长姜做了一个请的姿势，熊荆一笑，下意识的往前度步。“先王当年亦想复郢，可令尹不许。东地敝薄，五尺至六十不过十余万，加之吴地、越地，也不及三十万。且诸氏各有打算，内尚且不稳，何以用兵于外？”
“确是如此。”熊荆长叹。秦楚联姻数百年，亲秦是传统，正是这种传统使得楚国摇摆不定，一会听屈原的亲齐，一会听子兰的：‘奈何绝秦欢？’
“大王乃楚国数百年未有之大王，我楚国有大王如此，何以不兴？”走着走着的长姜忽然在城头上对熊荆大拜顿，如此相劝。
“你……”熊荆忍不住一笑：“你倒越来月阿谀奉承。”
“臣不敢。臣见大王忧心国事，却不能分担万一，甚是不安。”长姜叹道。
“起来吧。”熊荆看向四周，左右史这次并无跟来。“你可知国中何人剑术最为高，不佞要学剑了。”
“臣回郢便打听。”长姜将这件事牢牢记下，他懂熊荆的意思：不想向赵人学剑。
郢师攻拔沙羡，担心楚军趁势进攻南郡的秦国当即调三十万甲士南下，攻赵一时间停歇。只是停歇还不及一个月，大河就结冰了，于是秦军又开始攻城。赵国再度遣使入楚，请楚国兵相救，并许诺将全力调停楚齐邦交，使两国不至于兵戎相见。
伐齐，本非楚国所愿，只是齐国做的事情让楚国骑虎难下，不得不伐。因此朝中一些不愿动兵的人又觉得赵使之策可行，若楚齐能够重修旧好，那再好不过。不过熊荆倒是看清了楚齐外交的实质，如果不能诛除亲秦的后胜一党，楚齐永难交好。齐国是一定要伐的，秦国这一轮三年攻伐只能靠赵国自己硬撑，楚国救不了。
五日之后，熊荆怀着这样的心事班师回朝。已成空城的沙羡只留下二十名郢都誉士以及他们的部下，成为沙羡封主的他们将负责招募人口，填充沙羡。人口是宝贵的，他们除了去江对岸拉人外，再就是去韩国‘买人’——韩国多山地，不如魏国富足，可赋税兵役却不比魏国少，故有奸民从韩国私卖丁口。
大王拔沙羡而返，郢都万人空巷，至南郊相迎。面对郢都民众的热情，郢师士卒不由脸红耳赤。他们不过是在夏邑吃了一个月军粮，参加战斗的那两个师也只有少部分人参加了战斗，而战斗仅仅进行了一个下午，伤亡人数不及三百。正因为此，此战未封誉士。
民众对此一无所知的，他们只知道郢师出师一个月就攻下了秦国一个县，这样的战绩似乎比三年前的稷邑之战还要大，那稷邑听说只是一座凋敝的边城。
民众的热情无法抑制，全师在熊荆的王命下最终唱起了恺歌，好像真的大胜了秦人。入城以后各师解散，士卒各自回家，以致这一晚全城的灯火都熄得特别早。然而大司马府的灯火好像永远也不会熄灭。回宫简单的梳洗了一番，熊荆就来到大司马府。
“……上月黄海浪高七尺，大风时浪高两丈乃至三丈，尤以养马岛、成山角海浪最甚；本月风浪更急，平时浪高八尺，大风时或有四丈之浪，翻天倒海，甚是险恶。”大司马府府内，已经是朱雀号舰长的红牟细说黄海冬季风浪情况。从番禺北上后，他就指挥朱雀号顶风驶至黄海勘察海况，现在是回报的时候。
对齐国不能大战、也不能久战。最好的方式就是斩式的进攻，即从琅琊港出海，绕过成山角，进入莱州湾后从缁水溯水而上两百余里至临淄。缁水源于泰山，东流经临淄而入海，更确切的说，缁水实际就是临淄西面的护城河。
可惜，冬天是黄海风浪最急的