正寝大殿四门全开，七个大鼎排成一个‘亚’字，熊熊火焰中，带着油花的汤汁不断翻涌，鹿肉的香味哪怕站在路门也能闻到。这是王宫苑囿里驯养的鹿，古时大军出征常常猎鹿为食，如今这天下，淮上至黄河一带除深山已无森林，几无鹿群，便是贵族，鹿肉也是难得美味，楚地鹿群更少见，闻到鹿肉之香，一些县尹使劲吞口水。
“大王信也。”南阶之下，西阳之尹曾瑕闻得食指大动，禁不住高呼了一句。
“大王信也。”闻到鹿肉香味的其余县公邑尹也互相点头，有几个人居然撸起了袖子，准备饱食一顿。却不见昭黍、宋玉身边的甲士紧跟两人几步，几乎是贴身相卫。
“大王请诸尹入殿。”傧者说完又习惯性的高呼：“升、升、升、升……”
诸人脱履顺阶升堂，越升肉香味就越浓，但升堂后只见明堂门大开，目光穿过有些昏暗的大室，似乎看到中廷有些人影。没有人敢造次，大家齐齐对着堂内揖拜，大声道：“臣等奉大王之命谒见，拜见大王。”
“大王有命。诸尹入廷飨宴。”里面传来寺人的声音，三闾大夫屈遂走出大室，含笑相迎。
“臣等敬受命。”一股脑的，县公邑尹们再揖后连忙入堂穿室，行至中廷。
自从烧出了玻璃，中廷便铺了几块明瓦，原本白日也昏暗的中廷终于亮堂起来。阳光穿过明瓦落在滚沸的铜鼎上，鼎前不远是大王的王席，鼎后是倡优起舞的空地，两旁是排排坐席，席前的矮几上刀俎匕勺、尊缶望表皆已备好，唯独不见大王。不待众人狐疑，正僕长姜立于王座之下又道：“请诸尹入席。”
“令尹请，宋大夫请、屈大夫请。”以身份，昭黍最高，宋玉次之，屈遂再次，诸尹入席需等这三人先入席。三人入席后，又以下蔡县公蔡文资格最老，又要请他先入席。如此推让下来，等几十个人全都坐好，已花了一刻多钟时间。坐定之后，只闻肉香，不见大王，众人又狐疑起来，不明白大王既请自己飨宴，为何还不现身。
‘咚咚咚咚的……’建鼓声突然想起，随之而来的是钜甲之士奔跑时甲片碰撞摩擦所出的哗哗之音。声音来自四面，这是甲士在登阶。
“有诈！”众人入廷皆未解剑，早就觉得不对劲的成介一脚踢在矮几上，大喝拔剑。
“这是何故？！”蔡文看向同样吃惊的昭黍和宋玉屈遂，整个人微微抖。
“大王无信也！”曾瑕也拔出了腰间宝剑，愤恨大喊。
‘哗哗哗哗哗……’宫甲从四面登阶，涌入堂室，当即把整个中廷围了个水泄不通，夷矛钜刃，寒光闪闪。诸人又气又恨，不得不退到中廷正中倡优歌舞的位置，人人拔剑欲搏，更有人大骂：“竖子熊荆何在？竖子熊荆何在？本公不服！本公不服！本公要与你一决雌雄！”
“大王万万不可受奸人挑拨。”斗于雉也慌了，他没想到这这真是个陷阱。
“昭黍匹夫！”有人对昭黍、宋玉、屈遂三人大愤，举剑欲击，身旁的甲士赶忙相护。
“不必！”昭黍脸上也有讶色，他喝住甲士，走到挥剑欲刺的上蔡县公彭鬣面前高声道：“我昭黍与你等共死。”说罢穿过大鼎，与诸尹站在了一起，屈遂亦如。
“谁说要死？”熊荆稍带稚嫩的声音从西面的总章传出来。四周的甲士听闻熊荆的声音，立刻夷矛下垂、钜刃入鞘，全部揖礼：“臣等拜见大王。”
而后，总章这边甲士匆匆让出一条道路，让熊荆、弋菟等人通过，这时候诸尹才真正看清熊荆。未龀之童高逾五尺，未加冠却戴了一顶缁布小冠，上缁衣下素裳，走路时带勾上挂着的配饰叮当作响。脸庞天真，目光老道，看向众人时带着高傲，嘴角还含着一丝蔑笑。众人茫然，熊荆则带着弋菟、左右史官大大方方在王座上坐下。
“鹿肉已熟，众卿何不入席一尝？”闻着鹿肉的香味，熊荆若无其事的道。
甲士未退，大家哪里有心思吃肉。昭黍、屈遂拦住几个要说话的县尹，自己奔到王坐下揖道：“敢问大王这是何故？”
“何故？”羹汤沸腾，熊荆不得不提高几分声音。“我若是先君肃王，众卿已死也。”
“大王？”斗于雉也趋步上来揖告。“大王既不是先君肃王，何不挥退甲士，与众人共醉。”
“若敖氏之叛，巫臣之叛、伍子胥之叛，白公胜之叛、七十二家贵族之死，皆王权肆意妄为，侵占族权之故。”熊荆点头挥退了宫甲，又命寺人撤去了炭火，让羹汤先煨着，这才开始说话。“想我楚人昔日能团结一心、筚路蓝缕，今日却像防贼一样彼此提防，不佞就恨不得杀尽三晋游士、举国官吏。然，事已至此，已无可挽回，此我芈姓之悲也。”
“大王既然念及芈姓，又无意杀臣等，请准臣等离都。”宫甲虽然离去，可人还在郢都，一些县尹已经不敢在这里呆了。
“鹿肉已熟，何不食完离都？”熊荆指向铜鼎，又看了长姜一眼，让长姜请诸人入席，而后倡优入场，钟乐响起，开始祭食。熊荆是君，诸尹是臣，熊荆祭食什么，诸尹就祭食什么，祭食于案，祭酒于地，之后三饭，三饭后才开始食肉。鹿炖了许久，肉入口即烂，羹喝罢唇齿余香。
“之前是谁欲与不佞一决雌雄？”熊荆很快就饱了，他饶有兴趣的问起刚才之事。
“禀大王，是臣。”一个满脸胡渣的胖子在