楚国都城寿郢西南的小城里，兰膏明烛，亮如白昼，这是令尹（国相）春申君的封邑。钟瑟歌舞间，一个锦衣俊脸的文士高举酒爵向春申君道：“李园祝贺主君，愿大王早立悍王子，以定国本。”
“‘天有不测风云，人有旦夕祸福’。荆王子此言甚妙，更妙者竟一语成谶。”又一个人说话，他坐于春申君右下手，地位不低。“趁此良机，主君明日应奏请大王立悍王子为大子。”
“是啊。主君明日应请大王马上立悍王子。”筳席上坐得大多是春申君的门客，少数几位是朝中志趣相投的封君。楚王春秋已盛，两位王子中，悍王子是春申君门客李园的外甥。今日箴尹子莫、左徒昭黍等人突然提议立储，楚王难以推辞时春申君当即出列表示祭祀司命神为重，立储的事情祭后再议——现在立储悍王子赢面太小，谁料几个时辰过去，形势已然逆转，这就不是拖延立储，而是要趁热打铁马上请大王立储。
春申君黄歇不再是当年陪楚王质于秦的潇洒模样，此时已年近八旬、白发苍苍。他不急不缓喝光李园敬的那爵酒，清咳道：“君子重诺。既然说了祭祀司命神后再议立储，就祭后再议。《夏书》曰：‘玩物丧志’，王子荆仗器争宠，大王已经很讨厌他了。二三子……”春申君拉长了语调，高举起酒爵，大声道：“为悍大子贺。”
“为悍大子贺！”一呼百应，人人举爵相贺，一爵皆醉。
祭祀大司命在十日后，十日不长不短。十日之中，王子荆为大王所恶的消息不但传遍了寿郢，还传遍了整个楚国。淮水泛滥般，寿郢城外春申君的封邑小城第二日即被宾客淹没，准国舅李园也被众人恭维讨好。
祭完大司命次日，黄歇起得比以往都早。梳洗穿戴毕，车驾一出门，便发现府外道路两旁密密麻麻站满了人，李园当中而立，对黄歇大拜，道：“我等恭候主君佳音。”
“我等恭候主君佳音。”拜的不仅仅是李园一人，而是所有门客。
黄歇睡意早消，他对众人的举动并不意外，一句‘尔等姑待之’说完，车驾即驶向寿郢。
从封邑小城到寿郢有两里多路，道路平坦，晨意微寒，平时天亮刚好入城，可今天这条路走起来特别快，天色未明车驾就到了荆门之外，守城的官儿管由知是令尹的车驾不敢怠慢，当即让阍者打开偏门让春申君入城。车驾缓缓驶过荆门，管由站在路旁对着车驾深深揖礼，看着辒辌车驶过城门驶向王宫。
不仅仅是春申君一个人早起，车驾赶到王宫茅门时，七百多名朝臣几乎到齐，大廷上玄衣一片、委貌攒动。只是，这些人不自觉的分成三拨，人最少的一拨是太卜观季、左尹蒙正禽领的几十个人，多为司败，他们站在中间，矜而不争、群而不党；
另两拨中，较小的一拨是封君大夫，他们以左徒昭黍、太宰沈尹鼯为首，聚在茅门右侧棘木之下，这里正是开外朝朝国人时公侯伯子男所站之处；最大的一拨站在茅门左侧，除了几名东地大夫，多是一些士吏。这些人上身虽是玄衣，下身却为黄裳或杂裳，职位最高者不过是高府伯南、司会石尪、造府工尹刀等数人。
春申君一到，三拨人全看了过来，昭黍等人目光虽不善，可来者毕竟是楚顷襄王庶弟、执掌楚国相位二十五年的令尹，不得不对其注目行礼。
“见过令尹。”众人向黄歇行揖礼，声音很不整齐。
“不必多礼。”黄歇对众人还礼，礼毕他没有往左，而是径直走到右侧昭黍身前，浅浅一揖后道：“今日不管大王立谁为大子，吾等都应以社稷为重。”
黄歇能收到王宫里的消息，昭黍等人自然也能收到。他凑到近处，见昭黍、景辛、子莫等人个个眼带血丝，心里不由一笑。此前是他在着急太子择立，现在却是昭黍、子莫等人在担忧。如果大王真立悍王子为太子，即位后由他辅佐，楚国定可大变，说不定真应了繇辞之说，楚国一扫颓废之气，从此大兴。
“哼！”左徒昭黍年纪也不小，他双手持笏，面色发寒，脸一转根本不答话。
“吾等自当以社稷为重。”说话的是箴尹子莫，朝中的谏官。数日前就是他挑头拜请大王要早日立储的。“不过，令尹真以悍王子比荆王子好？”
“谁好谁不好，大王知知道。我们做臣子的最多是进谏相劝罢了。”黄歇微微一笑，把这个问题推到楚王身上去了。“余下的，就是做好臣子本分，辅佐我王兴我大楚。”
“悍王子李妃所生，李妃之兄李园不过是个士。赵妃乃赵国公主，荆王子才是大王嫡子…”
“李妃怎会是李园之妹？有人言其不过是李园从赵国寻觅来的舆人之女……”
黄歇话说完昭黍身后便有人在小声的议论，声音不大，但字字入耳。他对此只是不屑，这帮封君亲贵，对人对事盖以身份血统论之，根本不知人才是不能论出身的。惟楚有才，可楚才却晋用，说到底还是楚国太过重于出身血统，哪像秦国，求贤若渴，不问出身，有才即用。
“……车虽有四轮，可所载不过三千斤，还不如军中重车，造之何益？”
“就是。我听说韩弩都射六百步之外，所谓的破坚城的强弩何益？”
“韩弩天下利，各国悬赏千金而不得，王子荆怎能知道？这是争宠的伎俩，后面必有……”
右边在议论血统出身，左边则在揭发争宠之伎