讯鸽南飞，消失在湖泊上的那艘五桨战舰则桨起桨落，飞速航向前方。三桨、四桨、五桨……乃至一直到四十桨（从未开动过的四十桨战舰大部分研究者认为是一艘双体船），说的都是桨手人数而非船桨数。
五桨战舰比三桨战舰要更长、更宽，更重，属于重型战舰。这种战舰是地中海常见的船型，一侧九十支桨，每排三十支，一侧桨手有一百五十人，全舰不包括备用桨手，总共有三百名桨手。负责接舷战的士兵在一百人左右，多时达到一百二十人。
而三桨战舰一侧只有八十一支桨，每排二十七支，全舰桨手一百六十二人，接舷战士兵一般是三十人，全舰长三十七米，宽五米，排水四十五吨。四桨战舰与三桨战舰相比，不但左右多了一排桨手，舰宽增加了零点六米，每排船桨还增加了三支，达到了五桨的三十支；士兵增加至七十五人，排水六十吨。两者都属于轻型战舰，一般与五桨战舰配合使用。
楚军的单排桨战舰，也就是旧式大翼与地中海的单排桨战舰类似，但新式大翼、卒翼战舟、加强型卒翼战舟与地中海战舰就存在很大的不同了。
新式大翼便是三桨战舰，考虑到南方河流众多，一些河道比较狭小，不便转弯，加上龙骨奇缺，因此新式大翼每排只有二十桨，左右各三排，全舰一百二十桨，舰长二十七米；
卒翼战舟其实是五桨战舰，每排桨数虽然比新式大翼多了五支，可也只是回到了旧式大翼的每排二十五支，全舰可容纳两百五十名桨手，六十名甲士。为了容纳桨手，战舰做了加宽处理，但其长度还是不长，只有三十二米；
加强型卒翼战舟把每排桨数增加到了二十七桨，每侧八十一支，全舰一百六十二支，桨手两百七十人。舰长三十七米，宽六米，排水六十吨。甲板上可以装马也可以装甲士，甲士一般在百人以下。
总而言之，地中海战舰主要活动于海洋，具体功能是作战；楚军战舟主要活动于江河，战舟除了战斗外还附加了一个运输功能，以求军力快速集结快速调动，这也是楚军战舟不会造得太长的原因，最长也就是加强型卒翼三十七米。
作为楚军对手的秦军自然对楚军战舟一清二楚，但让他们弄明白楚军战舟具体配置的倒不是什么侯谍，而是齐国舟师之将田寡之子田朴。
两年前为了渔船出港输运赵人，楚齐在芝罘港外打了一场海战，田寡战死，尸骨无存，从那天起田朴便立志为父报仇。他对楚军战舟的了解要比两眼一抹黑的国尉府、赵婴等人深入的多。楚军战舟因为附加的运输要求，最重的加强型卒翼战舟排水也只有六十吨，而秦军新造的五桨大翼战舟达到一百吨，桨数也比加强型卒翼战舟多了十八支。
为了运输一卒兵力，楚军并没有多造加强型大翼，主力是普通型卒翼，它的桨数比五桨大翼少了三十支；而楚军最早的新式大翼，它的桨数比五桨大翼少六十支，并且它是一人一桨。一人一桨自然不如两人一桨有力，冲刺也不如两人一桨持久。
投奔秦国，希望借秦国复仇的田朴很晚才知道秦国也造出了大翼战舟，本月他才进入禁区看到秦国的五桨大翼。除了看到战舟，他还看到沔水上游变成了湖泊。
前年冬天起秦国就在沔水上游筑坝，大坝筑在后世叫做石门关的地方，坝长不过五十多丈，宽二十多丈，高十五丈。沔水流经此处蜿蜒曲折，此处筑坝不是东西走向，而是南北走向。滔滔沔水冲击的是大坝侧面的石壁，而非大坝的坝体。
石门关一筑坝，沔水上游近百里河道当即堆高了水位，秦岭上又修了船闸，本来向南流淌的沔水竟然向北汇入渭水——这个时代的秦国治水、基建天下各国望尘莫及，这样宏伟的工程不到两年时间就宣告完工。
翻越秦岭的五桨战舰花了大约三个时辰才划到了石门关大坝。借着星光和水面上的灯火，战舰划来的速度极快，但临近大坝二十里处，为了避让系泊于此的战舰，全舰只能减速。除了舟师之将赵婴，没人知道坝区有多少战舰，战舰经过时，也没有人敢细数战舰的数目。
战舰靠岸，舟吏捧着王命急赴赵婴所在的寝帐，很快幕府便响起了鼓声。
“奉王命，我军即刻速攻荆人！”大幕内赵婴全身甲胄。出战的命令正是他请求的。
“末将敬受命！”他宣布王命，在场将率兴奋地大喊起来。
“善！此战荆人必败，我军必胜！”根本不需要什么军议，军议已经反复讨论过无数次了。赵婴满意诸将的士气，他又道“定昏未过，举火速命故道邑拉起沉舟，平旦前欋手、甲士必要登舟，我军顺水直下。”
“末将敬受命！”诸将又是一阵大喊，声浪似要冲破幕府。
聚将之后诸将乘着小舟回营，这时石门关两侧的高山上已经燃起了大火。故道邑就在前方十数里外，山上大火燃起不久，邑内已经安睡的蒙恬立即被人叫醒。
“大火？”楚军随时会攻城，蒙恬正苦恼如何防守，一时竟忘了大火意味着什么。
他不知道，蒙珙却知道，听闻禀告的他亲来喊醒蒙恬。“大将军当知舟师……”
“啊！”舟师二字迅速让蒙恬清醒过来，他急道，“速速拉开沉舟！速速拉开沉舟……”
与灵官峡沉舟不同，故道邑的沉舟是可以拉开的，蒙恬立即命令拉开沉舟。
“禀将军，