应雁书慢慢地摇了摇头，道：“是我的朋友。”
焚厌眼中掠过一道精光，立刻上前半步，追问道：“他那一夜也在应家？”
“他说他是跟着炎洪来的。”
应雁书有气无力地答道。焚厌的眼神瞬间失望下来，接着又变成无奈，双肩无力地滑了下来，就像一张已经拉满的弓不甘心地收了回来。
“他的话，可信吗？”
应雁书刚欲开口，话却被噎在喉头，犹豫再三，道：“可信。”
“你确定吗？”
应雁书低着头沉默，没有回答。见状，焚厌眼中无奈之色更甚。
这时，应雁书突然开口：“对不起。”
闻言，焚厌先是愣了一下，这才反应过来说话的人是应雁书，冷不防被吓了一跳，错愕地望着应雁书：“你说什么？”
“对不起，钊伯。”应雁书重复了一遍，拔出插在墙上的玉柳剑，挣扎地站了起来。
“小的时候，哥哥带着我游历四方，寻觅各处古迹。”应雁书沙哑着嗓音说道。应文萱突然意识到，他口中的哥哥就是自己的父亲。
“嫂子刚怀上文文不久，哥哥和我便动身前往夕陵与流泽边界的阙南岭。我们找到了一处墓穴。哥哥带着我，还有五六个兄弟一同下去探查，没想到出了意外。墓道坍塌，有的兄弟被当场砸死，剩下的人被困在不同的地方。”
“我知道，这场事故夺走了你哥哥的性命。”焚厌叹了口气，不愿再听下去，将应雁书打断。
“不。”应雁书突然低吼道，声音异常压抑，仿佛带着血，“不是。不是······”
焚厌惊讶地望着他。应雁书继续说道：“那时，我们兄弟俩恰好被困在墓道最深处。后来发生的事，我没有告诉任何人······”
“我们起初想在原地等待救援，可是整整一天过去了，救援没有等到，墓道反而出现了二次崩塌的迹象。不得已，我们只得继续深入。最终发现，这只是一处修建到一般便被舍弃的废墓，尽头是一片溶洞迷宫。顺着水声，我们找到了一条暗河，又顺着暗河找到了一处天坑。”
“我无法形容那种感觉。我这辈子再也没有哪一刻，像那时一样，如此渴望阳光。可我们在跑过去的时候突然发现，天坑下的岩壁边正坐着一个男人。他没有穿衣服，好像受了伤，看起来比我们两个还要虚弱一些。我们凑上前去看他，哥哥把他扶了起来。这时，他抬起头来，冲着我们诡异地笑了一下。我永远忘不了那个笑容，每次做噩梦的时候它都会出现，脸上的每一条皱纹都是那么清晰。”
“他的脑袋突然变瘪，眼珠却变得更大，偏移向两侧。他的嘴唇向前刺出，变尖，变硬。上唇和鼻子融成一体。牙齿也消失了。一个人，瞬间就变成了一个长着鹰嘴的怪物。”说这话的时候，应雁书低着头，将因恐惧而扭曲的脸庞遮在乱发之下，“它张开鹰嘴，咬向哥哥的脖子。哥哥躲了一下，怪物没咬到脖子，但咬中了肩膀。鲜血溅在我的脸上。我吓坏了，从岩壁边滑了下去，滚到河岸边。当我爬起来的时候，看见怪物将哥哥压在身下。它浑身长满了羽毛，尖啸声就像一个疯子在惨笑，渗得人脊骨发毛。原本的头发变成翎冠，手臂变成翅膀，双脚变成爪子，根本就是一只身形比普通人还要大上一些妖鹰。哥哥还在挣扎，他一只手抓住怪物的喙，另一只手好像揪住了怪物胸前的什么东西。”
“哥哥在呼救，在喊我的名字。我听见了，每一个字音传入我的大脑都是那么清楚，至今也没有忘掉。但是，当时的我太小了，我从没有见过那样可怕的场景。我就这么跪在乱石滩上，一动也不敢动，看着哥哥的反抗一点点弱下来。怪物腾出一只爪子，将哥哥的脖子拧断，脸刚好对着我。”
“哥哥揪着怪物胸口的手臂倒了下来，手上满是鲜血。怪物收起了巨大的翅膀，这是我才发现，它的的胸口有三道极度狰狞的伤口，正因哥哥刚才的反抗血流不止。它原本就重伤在身，强弩之末，因此哥哥才能支撑那么久。我突然意识到，如果我刚才上去帮忙的话，哥哥也许不会死。怪物看了我一眼，似乎已经没有力气再对付我了。它抓起哥哥的尸体，摇摇晃晃地飞出天坑，不见了。”
“我不记得我在原地跪了有多久。后来，我顺着之前留下的印记原路返回，听见回声，与救援的人回合。当时我整个人就像失了魂一样，想说话，却发不出声音，整整一年后才恢复正常。其他人也没有多想，只当是被困太久因而惊吓过度。他们找了很久也没有找到哥哥，无奈下宣布了哥哥罹难的消息。嫂子悲伤过度，动了胎气，生文文的时候一度难产，大出血。文文出生后，嫂子撑了几天，还是因感染去世。”
“我有过几次想要说出真相，但怎么也开不了口。那个怪物，那头半妖，成了我一生的噩梦。所以，当我再长大一些，发现从小抱我到大的钊伯竟然也是半妖时，你知道我有多害怕吗？对不起，钊伯。我知道，自己没有任何不相信你的理由。但是我恨呀。仇恨压抑在胸口那么多年，就像一团火，随时会把我烧掉。它需要一个出口，而那个出口，只能是你。对不起，钊伯。你刚才说的很对。这么多年来，我真正恨的一直是自己。对你的恨，只是我逃避现实的出路。”
说着说着